紧要。假的，直接沉珠江；真的，我也没办法把新鲜荔枝送去长安，还是要把你操作掉。”

李善德没想到他说得这么直白，先是瑟瑟地惊惧，过了一阵，反而坦然起来。这一路上他体验到了长路艰险，早知运送新鲜荔枝绝无可能，与其回去被治罪，倒不如在这里被杀，至少还算死于王事，不会连累家人。

一念及此，他息了辩解的心思，额头碰触在地，引颈受戮。

他这一跪伏，何履光反倒起了狐疑。他打量眼前这骗子，嘴里咔吧咔吧嚼个不停，却没动手。过不多时，一个白面文士匆匆赶到，对何履光道：“查到了，内廷在二月初确实发过一张空白文书，讨要新鲜荔枝。那文书曾流转到岭南朝集使，他们不敢擅专，移文到司农寺去了。”

岭南朝集使是何履光在京城的耳目，每月都有飞骑往返汇报动态，这消息刚送回不久。

何履光看向李善德，突然一脚踹过去，正中其侧肋，登时让他在甘蔗渣里滚了几圈：“呸！差点着了你的道。我若在这里宰了你，鲜荔枝这笔账，岂不是要算在本帅头上？你们北人当真心思狡黠。”

李善德强忍着痛，心中直叫屈。自己都俯首认命了，怎么还被说成心思狡黠啊……那文士在何履光耳畔说了几句，后者厌恶地皱皱眉头，把剩下的甘蔗扔在地上，走开了。

文士过去把李善德搀起来，拍拍他袍上的红土，细声道：“在下是岭南五府经略使门下的掌书记赵辛民。李大使莅临岭南，在下今晚设宴，与大使洗尘。”李善德一阵愕然，自己刚被踏在地上受尽侮辱，这人怎么能面不改色地说出这种话来？

“大使莫气恼，本地有句俗谚，做人最重要的就是开心，此乃养生之道啊。”

“你……”

可李善德知道，掌书记虽只是从八品官，但在经略使手下位卑权重，轻易不可开罪，只好忍气吞声拱了拱手：“设宴不必了。圣人敕命所限，在下还得履行王事，尽快把土贡办妥才是。”

他事先请教过韩洄。岭南每年都会有诸色土贡，由朝集使带去京城。如果设法把鲜荔枝归为“土贡”一类，那么经略府就有义务配合了。

赵辛民怎么会跳进这个坑里，他笑眯眯道：“好教大使知。开元十四年圣人颁下过德音，岭南五府路迢山阻，不在朝集之限。所以这土贡之事，岭南是送不及的。”

“下官知道，鲜荔枝转运确实艰难。不过圣人和贵妃之所望，咱们做臣子的应该精诚合作，尽力办妥才是。”

赵辛民当即应允：“这个自然！等下节帅给大使签一道通行符牒，只要是岭南管内，广、桂、邕、容、交五州无不可去之者，大使便可以大展拳脚了。”

李善德“呃”了一下，忽然不知该说什么才好了。

在出发之前，韩洄帮他推演过几种可能。“土贡”只是虚晃一枪，如果经略使不跳进这个坑，李善德正好可以抬出圣人和贵妃借势，让经略府提供经费——他心里一直有个计划，只是需要大量钱粮作为支持。

没想到这赵辛民滑不溜手，轻轻一转便滑过去了。他表面慷慨，主动开具了五府符牒，却避开了最关键的钱粮。说白了，我们给予你方便，你在岭南爱去哪儿去哪儿，圣人在面前也挑不出错，但运送鲜荔枝的事，我们一文钱不给，你自己晃荡去吧。

李善德不善应变，口舌也不利落，被赵辛民这么一搅，背好的预案全忘光了，站在原地直冒汗。远远的廊下何履光抱臂站着，朝这边冷笑。这北人笨得像只清远*，还妄想把经略府拖进鲜荔枝这摊浑水里？

何履光的思绪，到这里就停住了。能让一位经略使费神片刻，对一个从九品下的小官而言已是天大的体面。

李善德悻悻地回到馆驿，看着窗外的椰子树发呆。赵辛民倒是说话算话，半个时辰之后，便送来一张填好的符牒，随符牒送来的还有两方檀香木，说是赵书记私人赠送。他敲打着两块木头，闻着淡淡清香，内心壅滞却无可排遣。杜甫鼓励他在绝境中劈出一条生路，李善德也是如此打算