何雨柱那副身子直挺挺地躺着，灵魂好像一下子挣开了凡世的束缚，飘飘忽忽悬在半空。他瞅着自个儿冷冰冰的尸首，心里空落落的，就跟这具残躯和自己没半毛钱关系似的，以往的恩恩怨怨、喜怒哀乐，刹那间都没了影。

没承想，一个瘦高条的老头子火急火燎赶来，弯腰抱住他的尸身，直接就哭开了。何雨柱定眼一瞧，竟是许大茂！他心里暗自纳闷：这老家伙咋跑这儿来了？在他印象里，他俩斗了大半辈子，跟对头似的，可眼下，许大茂哭得眼泪一把、鼻涕一把，那伤心样儿，不像是装出来的。

何雨柱的思绪飘回到往昔，他想起曾经在四合院的日子，虽说和许大茂不对付，可平日里，哪家有个难处，自己不都第一个冲在前头？就说有一回，许大茂被人算计丢了工作，大冬天的，连口热乎饭都吃不上，是他何雨柱，偷偷在许大茂门口放了几个热馒头，虽说没露面，可那份心意，天地可鉴。还有那次，许大茂生病卧床，媳妇又回了娘家，他看不过去，还让秦淮茹熬了点热粥送过去，虽说两人见面还是互掐，可真到事儿上，他何雨柱可没含糊过。可这许大茂呢，平日里就爱使绊子，不是在领导面前给咱穿小鞋，就是到处编排些有的没的，净干些招人恨的事儿，真没想到，最后竟是他来给自己收尸。

许大茂这辈子，也没少受苦。早年间，他游手好闲，没个正形，净干些招人烦的事儿。后来虽说改邪归正，跟秦京茹又凑一块儿了，本想着能消停过日子，哪晓得，命不由人。到最后，媳妇给他戴了绿帽子，拍拍屁股走人了，就连他攒了大半辈子、指望着养老的那点钱，也被卷了个精光。再后来，棒梗在四合院当家，看他不顺眼，直接把他撵出门。他想理论，想争口气，可孤孤单单一个人，根本没辙，只能眼巴巴看着自己被扫地出门，那种无助，就跟寒冬里的霜雪，把他的心都冻透了。

谁能想到，末了，给自己收尸的居然是这个老冤家。何雨柱瞧着许大茂，心里跟打翻了五味瓶似的，过去那些磕磕绊绊、互相算计的事儿，跟走马灯似的在脑袋里转，可这会儿，瞅着许大茂哭得这么惨，心里的恨意不知咋的，淡了好些。

许大茂抱着尸体，在狂风里深一脚浅一脚地往前挪。风跟疯了似的，呼呼直响，好像要把他那单薄的身板给吞了，每走一步都费劲巴拉的。好不容易找着个背静地儿，他放下尸体，哆哆嗦嗦从肩膀上取下随身带着的破铲子，吭哧吭哧挖起坑来。

“傻柱啊，你瞅瞅，咱俩这一辈子，明争暗斗没个消停，临了临了，咋都落得这般光景？”许大茂边挖边嘟囔，声音抖个不停，透着股子悲凉和无奈。他那双手，早让冻得通红，裂了许多口子，可还机械地挥着铲子，一铲一铲往土里掘，抬手抹了把眼泪，那泪水和着土，在脸上划了道脏兮兮的印子。

许大茂趴在土堆前，哭得稀里哗啦，鼻涕淌个不停，嘴里念叨：

傻柱啊，咱俩这一辈子，为了点鸡毛蒜皮的事儿，争得脸红脖子粗，斗得你死我活，到底是图个啥呀！如今你一走，我才猛地回过味儿来，啥功名利禄，啥恩恩怨怨，到头还不是一场空，啥都没剩下啊”那凄惨的动静，在空荡荡的野外回荡，就跟对这荒唐人生的最后叫屈似的。他声嘶力竭地念叨着

何雨柱瞧在眼里，忍不住笑了两声，可许大茂哪能听见。这时候的何雨柱，就跟个局外人似的，瞅着这一切，心里却琢磨起自己这大起大落的一辈子。

等许大茂走了，何雨柱就觉着身子突然不听使唤，好像被一股神秘劲儿拽着，往前“嗖”地飞去。他飘啊飘，飘到了四九城，又悠悠荡荡飘到四合院上头。低头看着这片熟得不能再熟的地儿，心里涌上一股说不出的哀愁。他瞧见秦淮茹一家正热热闹闹吃年夜饭，桌上摆满了好菜，热气腾腾的鱼肉、香喷喷的饺子，在这冰天雪地的年关，看着格外馋人。棒梗吃得满嘴流油，腮帮子一鼓一鼓的，时不时吆五喝六让小当、槐花给他夹菜。一家子表面上欢声笑语，和和美美，可何雨柱心里明白，那笑容背后，全都是心眼子。

何雨柱本以为