清晨的阳光透过窗棂洒进库房，李商隐正专注地查看着一匹丝绸。这是他来永茂布庄的第七天，每天天不亮就起床，将库房里的布匹重新整理分类。

"商隐，这么早就在忙活了？"王德昌的声音从门外传来。

"王伯父。"李商隐转身行礼，"我发现咱们库房里的布匹分类可以更细一些。依品质高低，价格贵贱，用途不同，至少可以分成二十多类。这样对照顾不同客人会更方便。"

王德昌走近看时，不由得眼前一亮。原本杂乱的库房已焕然一新，每类布匹都整齐地码放着，还贴上了详细的标签。

"这个主意不错。"王德昌抚须点头，"看来这几天你没少下功夫。"

李商隐谦虚道："这些都是从祖父那里学来的。他说做生意最忌讳的就是眼高手低，要从最基础的事情做起。"

"老李果然没看错人。"王德昌欣慰地说道，"对了，今天会有个重要的客人来。你且在一旁看着，也好学学待客之道。"

话音刚落，外面就传来一阵喧哗声。一个身着锦袍的中年人在几个随从的陪同下走了进来。

"这位就是城南袁员外吧？"王德昌连忙迎上前去，"久仰大名。"

"王掌柜客气了。"袁员外略一拱手，目光却在四处打量，"听说王掌柜这里最近进了一批上好的蜀锦？"

"确实有一批。"王德昌做了个请的手势，"袁员外请看。"

李商隐默默退到一旁。这位袁员外他略有耳闻，是城南一带有名的富商，专门经营高档绸缎生意。

"嗯，品相不错。"袁员外拿起一匹蜀锦，"不过......"他故意拖长了声音，"听说这批货有些受潮？"

王德昌脸色微变，"袁员外消息灵通。不过请放心，受潮的那些已经全部退回，现在这批都是完好无损的。"

"是吗？"袁员外意味深长地笑了笑，"那价格......"

"按市价算。"

"市价？"袁员外摇头，"王掌柜，你我都是明白人。这批货既然出过问题，要是传出去，恐怕......"

李商隐在一旁听着，眉头不由得皱了起来。这位袁员外显然是想借题发挥，压低价格。

就在这时，他注意到袁员外的随从正在暗中查看其他布匹的标签。那些标签是他这几天整理时新贴上的，上面详细记录着布匹的产地、特性和用途。

一个想法突然闪过李商隐的脑海。

"王伯父。"他上前一步，轻声道，"让我来应对如何？"

王德昌愣了一下，随即点头。虽然有些意外，但这几天他已经见识过李商隐的能力，便也想看看这个年轻人能使出什么手段。

"袁员外，"李商隐拱手行礼，"在下冒昧，想请教一个问题。"

袁员外扫了他一眼，"哦？你说。"

"我看袁员外选的这匹蜀锦，是打算用来制作女装吧？"

"这你也看得出来？"袁员外有些惊讶。

李商隐微微一笑，"这匹蜀锦的丝质柔和，且有暗纹，最适合制作女子的外衫。不过......"他故意停顿了一下，"如果是要做女装，我倒是可以给袁员外推荐一批更好的。"

说着，他走到另一排货架前，取出一匹颜色略深的蜀锦，"这批是专门为制作女装准备的，不仅丝质更细腻，还经过特殊处理，不容易起皱。"

袁员外接过布匹仔细查看，眼中闪过一丝惊讶，"确实不错。这种布......"

"只此一家。"李商隐接着说道，"这是我们从蜀中特别订制的，其他布庄都没有。"

"哦？"袁员外来了兴趣，"那价格......"

"比普通蜀锦贵两成。"李商隐平静地说道，"不过袁员外要是大量采购，我们可以优惠一成。"

袁员外沉吟片刻，"这布确实不错，就是价格......"

"袁员外，"李商隐微微一