笑，"您应该知道，再过一个月就是皇宫选秀的日子。到时候不知道多少官家小姐要准备新衣。这种特制的蜀锦，不出半个月就会被抢购一空。"

这话正中袁员外的心思。他本来就是冲着选秀这件事来的，却没想到这个年轻人一眼就看穿了他的意图。

"好！"袁员外一拍大腿，"这批布我全要了！"

等送走了袁员外，王德昌还有些不敢相信，"商隐，你是怎么想到的？"

李商隐解释道："我这几天整理库房时发现，那批所谓'受潮'的蜀锦其实并无大碍，只是运输时受了点潮气。经过晾晒和特殊处理后，反而比普通蜀锦更适合制作贴身衣物。"

"原来如此。"王德昌恍然大悟，"难怪你要重新分类标注。"

"是的。"李商隐点头，"与其任人压价，不如物尽其用，转危为安。更何况，这批布的确适合制作女装，赶上选秀的时机，自然能卖个好价钱。"

王德昌连连称赞，"好小子！这一手借势卖货，就连我都没想到。看来我这个掌柜的要向你学习了。"

李商隐谦逊地笑了笑，心里却在想着另一件事。这几天他一直在暗中观察那批神秘的香料，却始终找不到合适的机会接近。现在立了这个功劳，或许能得到王德昌更多的信任。

果然，当天晚上，王德昌就把他叫到了内堂。

"商隐啊，"王德昌和颜悦色地说道，"你这几天表现得很好。我看你也不是个一般的伙计，以后就跟在我身边学习吧。"

"多谢王伯父。"李商隐躬身道谢。

"对了，"王德昌似乎想起什么，"你祖父在市舶司任职时，可曾接触过香料生意？"

李商隐心头一动，"略知一二。祖父说香料利润虽高，但水道太深，一不小心就会陷入漩涡。"

"你祖父说得对。"王德昌叹了口气，"所以我这布庄从不碰香料生意。不过......"他欲言又止。

"王伯父有什么难处吗？"

王德昌沉默片刻，终于说道："也罢，既然你祖父信任你，我也就不瞒你了。那批香料，其实是你祖父托我暂时保管的。"

李商隐心中一震，强自镇定道："不知是什么香料？"

"是一批珍贵的波斯玫瑰香。"王德昌压低声音，"你祖父说这批香料关系重大，让我务必保管好，等时机成熟再做处理。只是......"

"只是什么？"

"只是现在外面都在传，说你祖父在市舶司任上中饱私囊，暗中经营香料生意。我担心这批香料要是被人发现......"

李商隐若有所思。难怪祖父临终前会留下那张纸条，想必这批香料里面另有隐情。

"王伯父不必担心。"李商隐正色道，"既然是祖父托付，就一定有他的道理。不如暂时按兵不动，等找到合适的机会再说。"

"也只能如此了。"王德昌点点头，"对了，明天会有个胡商来访，是专门经营香料的。你且在一旁听着，权当学习。"

第二天一早，一个身着异域服饰的商人来到布庄。此人相貌堂堂，举止优雅，一看就知道是个久经商场的老手。

"马哈木先生。"王德昌亲自相迎，"别来无恙？"

"王掌柜。"马哈木用略带口音的汉语说道，"好久不见。"

寒暄过后，马哈木压低声音道："最近市面上都在传，说有一批稀有的波斯玫瑰香流入市场。王掌柜可有耳闻？"

王德昌脸色微变，"这个......我一个开布庄的，对香料生意不太了解。"

"是吗？"马哈木意味深长地笑了笑，目光却若有若无地扫向后院，"据说这批香料与前任市舶司使李大人有关。不知王掌柜与李大人......"

"马先生。"李商隐突然开口，"在下倒是对香料颇有兴趣，不知可否请教几个问题？"

马哈木这才注意到这个年轻人，"哦？你就是......"