，龙须山尾部停留在村口，龙头山尾部消失于水窑沟，距离邱家庄不远，阳山学校座落于山脚下，阳山村人都叫它龙尾山。

龙头山不高，坡平缓，中间平坦，像是一个平放的洗脸盆，散居在盆底的十多户人家黑呼呼冒起炊烟。这里的庄户人家穷，每户少则五六口人，多则十余口人，每年分到的口粮人均不过三十公斤，遇到干旱年份，要靠国家救济维持生活。国家供给的五谷杂粮不够吃，为了给壮劳力节省口粮，老人还要带着小孙娃外出讨饭。

水保田弟兄三人，老大水保田，老二水保地，老三水保耕，都是当地精明能干老实本份的庄稼人。姐姐外嫁穷困偏僻的小山村，两地相距二十余公里，都是山坡路，翻山过沟，山高路远，兄妹们平时很少走动。

水保田是水家的老大，二十七八岁，他是五十年代的高中生，算是一个地道的文化人，人称他“小秀才”。

他是标准的中等身材，时常穿身粗布中山装，平日里言语不多，持重稳健，平和中透着严肃，严肃中带着柔情，小娃娃老远看见他，唯恐躲避不及。六十年代初，他积极响应国家号召，参加体检应征当兵，一路顺利过关。红光公社应征体检的有上百名青年，最后体检合格的只有十几名，水家湾体检上了两个，萧文兵就是其中之一。他只上过三年学，受兵员名额限制，公社武装部在核定兵员时，嫌他文化程度低，没有批准他应征入伍。一心想走出穷山沟，改变贫穷命运的萧文兵听到这个消息后，整天躺在土炕上不吃饭，也不参加生产队劳动，气得萧老汉骂娘。

水保田是红光公社应征青年中文化程度最高的一位，是部队需要的高素质人才，武装部定兵选准了他。他高高兴兴跑回家，把这个消息告诉了水大爷。

“在家过得好好的，当什么兵。说不定送到前线去打仗，我的意见还是不去的好。”水保田的父亲第一个站出来反对他去当兵。水大爷虽然只有六十多岁，身高马大，力量过人，他一直保留着清末民初时期的装束，平时常穿一身粗布长布衫，齐脖长的剪发头。他身体好，为了能给家里多挣几个工分，还为生产队放着四五十只羊，是家里的壮劳力。他说一不二，敢作敢为，是全队有名望的老年人，家里也是他说了算。水大爷怕部队招去上前钱打仗，坚决反对他去当兵。水保田是个孝子，父亲不让他去当兵，他不但没有坚持自己的意见，而且按照父亲的意思藏了起来。

当兵要走的那天上午，接兵干部来到水保田家，准备接他去陕西当兵，不知怎么搞的，满村子就是找不到他。

“萧文兵不是也体检上了吗？领导嫌他文化素质低没让他去。听他爹说，这几天躺在炕上不吃饭，这个小伙子不错。”水大爷手里捏根吃旱烟的长把烟嘴，迈着八字步缓缓走到接兵干部跟前提醒了一句。

接兵干部瞥了一眼水大爷，望着水保耕生气地说：“他躲到哪去了，找了半天找不着，不想去算了。萧文兵家在哪，水保耕带我去。”

找不到水保田，兵员招不够，回部队是要挨批评的。接兵干部听到水家湾还有一位因文化素质低被刷掉的合格青年，二话没说来到萧文兵家。

萧文兵家没有人，敲了半天大门，萧文兵像得了一场大病，篷头诟面的从院子里出来，揉了揉眼睛，无精打采地打开门，看到一大帮人，还有两位穿军装的干部。水大爷看他盯着接兵干部傻呆呆地站在门口，笑着对他说：“接兵干部来了，还不赶快堵狗。”

萧文兵没当上兵，躺在土炕上活也不干，正在闹情绪，还一个劲儿地在家人面前唠叨自己命运不好，想当兵都当不成。听到水大爷这么一说，这才反应过来，赶忙从大门洞拿起一根细长的木棍，把老母狗打进了狗窝。

接兵干部见到萧文兵，只见他一米八五的大块头，不胖不瘦的标准身材，身板硬朗高大，穿一身打满补丁的蓝色粗布汗衫，裤腿有点短，肩膀上一块掉了线的布块在微风中飘动；光着脚丫，黑呼呼的像是半年没有洗过脚；裤脚裂开一道口，半截小腿露在外面，眼睛虽然有些红肿，篷乱的头发折挡