不住他俊俏的方脸。水三爷扔掉半截烟头，用脚踩了踩，瞥了一眼萧文兵，望着接兵干部笑道：“他可是个能干的娃，眉清目秀，当兵准能干出名堂来。”

“萧文兵，你想不想当兵？”接兵干部试探性的问。萧文兵有点不相信自己的耳朵，抬起右手理了理散乱的头发，不好意思的说：“我只上过小学三年级，武装部嫌我文化低，把我刷下来了。”说着掉下了眼泪。

“想当兵，家人同不同意？”接兵干部望着他问。

萧文兵想也没想，坚定地回答：“同意。”

接兵干部乐了，走进萧文兵家，到屋子里转了转，看到一贫如洗十分穷困的家境，指着萧文兵身上破旧的衣服说：“家里还有没有像样点的衣服？把身上的脏衣服换掉，马上跟我走。”

“我没有新衣裳，只有身上这件旧汗衫。”萧文兵回头瞥了一眼掉了墙皮的破屋，望着接兵干部不好意思的说：“我爸妈不在家，给他们说一声吧。”

“来不及了，这身就这身吧，到公社给你换套新的，现在就跟我走。”接兵干部说完走到水大爷跟前，拉着他的手说：“大叔，麻烦你告诉他父母一声，就说萧文兵去当兵了，让老人家放心，部队一定会把他培养成才的。”

接兵干部带着萧文兵和其他九名应征青年离开公社去陕西当兵。四五年后，萧文兵在部队当了几年汽车兵，转业到地方当工人。有的复员回到公社招去当了干部，有的招工进厂，听说也有提干当军官的，他们离开了贫穷落后的小山村，在城里结婚生子，过上了城里人的幸福生活。

水保田听说萧文兵转业到地方工作，还找了一位城里媳妇，庄上人跟他聊起此事，他后悔听了父亲的话，葬送了自己美好的前程。这些应征入伍的年轻人，都没有多少文化，他们在部队干了几年，有的提干当了军官，有的转业当了工人，一个比一个风光。他叹息道：“萧文兵都能找个城里媳妇，这就是命啊！谁吃哪碗饭命里注定，你没有享福的命，到手的金饭碗也会跑掉。你看，接兵那天，要不是听我爸的话藏到菜窖里，就凭这张高中文凭，我这辈子也不会窝在穷山沟里受这份苦。”

水保田错失良机，当了一名农民。十九岁那年结婚生子，一连生了六个孩子，老大水天亮，小名蛋儿，七八岁，上小学一年级，聪明可爱，玩皮好动，是水大爷的心肝宝贝。

老二水天昊，小名二蛋，五岁了还不会说话，也不会走路。他两岁多的时候，感冒发烧，没钱治病，得了严重的眼疾，上下眼皮糜烂粘连；他没有衣服穿，整天光着身子在院子里趴行，在众人眼里，他是一个只会用手抓饭吃的小动物，瘦弱的身躯能不能熬过冬天都很难说。在这个家里，除了母亲的关心，父亲的关爱，没有人喜欢他，怜悯他，他是一个可怜遭罪的苦孩子。

老三水天海，小名三蛋，四岁，小小年纪，性情暴躁，容易冲动，动不动欺负小弟弟，大人说他几句，动不动“气死”，是奶奶怀里的小宝贝。

老四水天江，小名四蛋，三岁，白净可爱，文静乖巧，是爷爷最疼爱的小孙子。

老五水天河，小名五蛋，两岁，刚学会走路，整天光着身子在土里玩耍，鼻涕成天挂在嘴上，浑身脏兮兮的没人喜欢。

老六水天虹，小名六蛋，不管是下地劳动还是干家务活，龚秀珍整天带在身边，是父母的宝贝疙瘩，掌上明珠。

说起这里的贫穷，老百姓有句打油诗：十年九旱不洗澡，姑娘都往外地跑；八男七杆光棍汉，找个傻媳续香烟。这里的贫穷是全国出了名的，这个地方就像是贫穷的代名词。

老天一年半载不下雨是常有的事，凡是挨过饿的人都知道挨饿的滋味。老天不下雨，地里就长不出庄稼，打不出粮食，老百姓就得饿肚子。国家财才物力有限，吃饭问题主要还得靠自己解决。这里的庄稼汉，一年四季面朝黄土背朝天，艰辛的从黄土地里刨粮食，老天要是高兴了，下点儿小雨，庄稼就长得好，吃得稍微稠点儿；老天若是不高兴，一年四季不下雨，颗粒无收，十有八九，这里