第三章 疼痛的脆弱和脆弱的痛苦

第三章 疼痛的脆弱和脆弱的痛苦

对正在疼痛中煎熬的人来说，疼痛是那么无可奈何、没得商量。如果要他们说明什么是“确实的”，那么“疼痛”一定是他们想到的最活生生的例子。然而，对其他人来说，“听说的疼痛”是那么难以捉摸，往往是“将信将疑”感觉的最基本例子。于是，关于疼痛，我们注定不会有共同语言：它既无法否认，又无法确认。

——伊莱恩·斯凯瑞（1985，4）

……我却被绑在火轮上，

甚至我自己的热泪也熔铅似的在烫我。

——威廉·莎士比亚《李尔王》（IV.vii.46-48）

慢性疼痛在北美社会受到普遍关注，是个重大的大众健康问题（Osterweis等人，1987）。在现时代，无论是逐渐丧失劳动力的慢性腰部背疼，还是剧烈的偏头疼，抑或是较少见的颈部、脸部、胸部、下腹部、手臂、腿部或浑身疼痛，各种形式的慢性疼痛症状越来越成为导致病残的常见原因（Stone，1984）。说来荒谬，对慢性疼痛患者来说，医学竟是危险的。因为医药行业制造使患者上瘾的麻醉性镇痛药，生产含有严重副作用的复方药剂（多种药性用途）；医生给患者过度使用昂贵的、且有风险的检测，施行不必要的、会造成严重伤害的手术，阻碍患者脱离残疾人的角色。同时，残障制度本身也不积极鼓励患者康复，重返工作，从而助长了这种危险。于是，这两者会使患者及其家人产生对立愤慨的情绪，感到挫折和沮丧（Katon et al，1982；Turner and Chapman，1982）。

如果慢性病患者几乎众口一词地抱怨经历过某种疼痛，那么，他们周围的人──主要是医生，有时也包括家人——就会对患者的这一诉说的真实性产生怀疑。这种反应，往往使患者对专业治疗系统产生强烈的不满，以至于寻求其他替代渠道。慢性疼痛问题使健康专业的训练和方法的弊端暴露无遗：它们阻碍了慢性病患得到有效的治疗。与之相应，慢性病患者也成了许多健康专业人员眼中的“刺头”，被认为是一群要求过分，对医疗专业心怀敌意、找麻烦的人。医患对立随即越发加剧，双方主角都受伤害。

慢性疼痛涉及全人类疾痛经验中最普遍的作用之一，我称之为躯体化（somatization），这个词虽然不雅，但比较明确。躯体化是在注重医药治疗的行为方式里，用生理学语言定义人的苦恼，进行个人和人际问题的交流沟通。躯体化也是经验的社会性和生理性的连接：一端的情况是，患者抱怨身体疾痛，但缺乏任何病理根据——不管是有意识的行为（譬如，装病以逃避工作，这是不常有的，也容易被戳穿），还是对生活中麻烦的无意识表达（即所谓转化症，此种更普遍）；另一端的情况是，经历内科疾病或精神疾病引起的生理异常的患者，把他们的症状及其不利后果，夸大到了无从解释的程度。这种夸张往往是无意识的。就目前来看，后一类情况是多数。在这类患者中，三种影响因素强化了他们的疾痛经验，也助长了他们对医疗保健专业的过度使用，它们是：鼓励表述痛苦的社会（特别是家庭和工作）环境；表达悲惨境遇的文化习惯，即用肢体抱怨表达个人和人际的麻烦问题；个人的心理特征（常常是焦虑、忧郁或个性缺陷）。

浅层的躯体化，可以说是我们每个人在日常生活中都会碰到的。当我们承受相当大的压力时，我们的自动神经系统、神经内分泌枢椎和大脑边缘系统都会被激唤起来。于是，引发一系列生理变化：脉搏加快、气急、睡眠困难、晕眩、手脚刺痛和麻木、耳鸣、头疼、腹部不舒服、便秘或者腹泻、尿频、嘴干喉燥、吞咽困难、消化不良、胸闷和月经失调等，这都属于紧张的各种症状。不是每个人都会经历上述所有不适，有些人只有其中一两种问题，而其他人则会有诸多生理不适表现。另外，当我们处于高度压力下，会更频繁地检查自身器官的功能，更注意自己身体的变