危险。

这一路上山水连绵，景致颇多。倘若是杜甫去壮游，定能写出不少精彩诗句。可惜李善德的头上悬着一把铡刀，无心观景，白天埋头狂奔，晚上在驿馆里也顾不得看壁上的题诗，忙着研究职方司的资料和沿途地势、里程，希望从中找到机会。

只是越是研究驿路，李善德的心中越是冰凉。出长安时那股拼死一搏的劲头，随着钻研的深入，被残酷的现实打击得四分五裂。

其时大唐邮驿分作四等：驿使赍送，日行五百里；交驿赍送，日行三百五十里；步递赍送，日行二百里；最慢的日常公文流转，马日行七十里，步及驴五十里，车三十里。

即使是按照最快的“驿使赍送”，从岭南赶到京城也要十几天，新鲜荔枝绝送不过来。

朝廷倒是还有一种八百里加急，但只能用于最紧急的军情传递。职方司的记录显示：二十年内，唯一一次真正达到八百里速度的邮传，是王忠嗣在桑操作河大破奚怒皆部，两千四百里路，报捷使只花了三日便露布长安。

当然，这种例子不具备参考价值。漠北一马平川，水少沙yin，飞骑可以一路扬鞭。而李善德自渡江之后便发现，南方水道纵横，山势连绵，别说兵部不给你八百里加急的权限，就算给了，你也跑不出速度。

李善德知道，自己是在跟一个不可能完成的任务作战，但他别无选择。为了挽救家人和自己的命运，李善德只能殚精竭虑，在数字中找出一线生机，他希望即使最终失败了，也不是因为自己怠惰之故。

一过鄱阳湖，他有了新发现。原来大江到了浔阳一带，可以通到鄱阳湖，而鄱阳湖又连接赣水，可以直下虔州。乘舟虽不及飞骑速度快，但胜在水波平稳，日夜皆可行进，算下来一昼夜轻舟也可行出一百五十余里，比骡马省事多了。他索性卖掉骡子，轻装上船，宁可多花些钱，也要把时辰抢出来。

一过虔州，李善德便看到前方一片峥嵘高绝的山，如一道苍翠屏障，雄峙于天地之间。这里即是五岭，乃是岭南与江南西道之间的天然界线。这五岭极为险峻，只在大庾岭之间有一条狭窄的梅关道，可资通行，过去便是韶州。

李善德穿过关口时，想起在长安时曾听过一段朝堂故闻。开元四年，张九龄辞官回岭南故乡，交通壅Sai不便，遂上书圣人，在大庾岭开凿了一条“坦坦而方五轨，阗阗而走四通”的穿山大路。从此之后，岭南的齿革羽毛、鱼盐蜃蛤，都可以源源不断地流入中原。

更让李善德惊喜的是，一过五岭便有一条绵绵不断的浈水，向南汇入溱水，溱水再入珠江，可以一路畅通无阻地坐船直到广州城下。

三月十日，在路上奔波了一个多月之后，满面疲惫的李善德终于进入广州城内。出发前鼓鼓囊囊的马褡子，如今搭在他的右肩上，操作瘪得不成样子；而那一身官袍，早已脏得看不出本色了。

一算速度，他原本的那点侥幸登时灰飞烟灭。按这种走法，再快三倍，运送新鲜荔枝也不可能。

广州这里气候炎热，三月便和长安五六月差不多。李善德走进城里，只觉得浑身都在冒汗，如蚂蚁附身一般。尤其是脖子那一圈，圆领被汗水泡软了，朝内折进，只要稍稍一转动，皮*便磨得生疼。

这广州城里的景致和长安可不太一样。墙上爬满藤蔓，屋旁侧立椰树，还有琴叶榕从墙头伸出来。街道两侧只要是空余处，便开满了木棉花、紫荆、栀子花、茶梅与各种叫不上名字的花，几乎没留空隙，近乎半个城市都被花*所淹没。

他找了个官家馆驿，先行入住。一问才知道，这里凭符券可以免费下榻，但汤浴要另外收钱。李善德想想一会儿还要拜见岭南五府经略使，体面还是要的，只好咬咬牙，掏出袋中最后一点钱，租了个沐桶，顺便把脏衣服交给漂妇，洗操作净明天再用。

广州这里的驿食和中原大不相同，没有面食，只有细米，少有羊*，*羹鸭脯却不少，尤其是瓜果极为丰富，枇杷、甜瓜、白榄、林檎……堆了满满一大盘子，旁边还搁着一截削去