书卷便头皮发麻，常被家父教训不读圣贤书，终止于粗陋武夫、目光短浅。”

“公子说笑了。读书本为明理识世，而世间阅历，未必尽藏于纸上。正所谓‘读万卷书，行万里路’，皆为通达之法。”芸舫笑道。

眼前这公子确是诚实得很。不少江湖中人整日打杀，平时却偏要附庸风雅，手中摆弄折扇，吟两三句脍炙人口的名诗，自以为风度翩翩，实则人模狗样。

她是以素来反感江湖众人，可对眼前这直率的俊朗少年，却是实在讨厌不起来。

芸舫莞尔一笑，微微欠身道：“天色已晚，恕小女子不能久叙，先行告辞。”

刘靖欲开口挽留，又不知如何续言，只能目送芸舫一行渐行渐远。

芸舫姑娘步态翩翩，刘靖想再多看片刻，无奈山路曲折，她的身影很快消失在了转角。

不知为何，他居然愣在了原地良久，直到凉意侵袭，才幡然醒悟已误了归途。今日如此得意忘形，自然难逃刘虎法眼，免不了一顿责骂。

只是出乎刘虎意料，这小子回帮后居然破天荒开始提笔临帖，甚至主动去读些难懂的圣贤书。虽只是些皮毛，但好歹下足了功夫。

刘虎只道他在文试中受了些挫，这才奋发图强，不由欣慰。

刘靖已近弱冠，若是这个年纪，还相信一见钟情，恐叫人嗤笑。

依他所见，他自觉才疏学浅，初次交谈多有失礼，纵心有所念，却不敢贸然致信，只能埋头苦读，盼望下次见面，能让飞燕阁的堂堂才女对自己刮目相看。

只是为何要让她对自己另眼相看？她的目光对他而言价值几许，怕是他自己也讲不清、辩不明。

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“刚刚那个太湖帮的小子感觉怎么样？我看他样子俊朗、武功高强，我们两家素有交好，我不介意屈尊当一回媒婆，给你俩牵牵红线。”归途中，清脆的女声响起，遭到了芸舫的白眼。

“你不要乱讲，他虽长得不差，可到底是个练刀的武夫。要入我的法眼，他的文采得胜过我才行。”芸舫反驳道，不由得俏脸微红。

“咦，这回竟没一口回绝，分明是动心了。天地为鉴，我的好妹妹终于能嫁得出去，不用当窝在家里的老姑娘了。”

“哼，我又不是非嫁人不可，世上又有几个男子比我有墨水。”

二人你来我往，笑声盈耳，朱夫人立于一旁，眼中满是笑意。直至数日后，芸舫忽言欲接掌《江湖录》撰述之责，朱夫人虽觉意外，却也未多问，只欣然颔首应允。

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踟蹰数旬，刘靖终于提笔，寄出那斟酌良久的信札。

其后数月，两人往来信札渐多，虽未及一日一封，却也十日不辍。

每封信纸都写得端端正正，墨迹清朗。若非亲阅其文，旁人只道是两派正经使节往返，不知其间藏着少年心事。

信中所言，皆无关风月，只有江湖异闻与山川胜景。

刘靖字不甚工整，常常写了几行便嫌丑陋，重写一封。芸舫却回信道：“字无俊丑，情意可贵。”

言简意长，刘靖将那封信看了三遍，才小心收入锦囊，连带她前数封，一并珍藏。

偶尔，刘靖也会在信尾写上一句自作小诗，大多押韵不工、平仄杂乱。芸舫却从不指摘，只在回信中默默以文心润色，再写一首回应，风雅得体。

初时两人用“靖启”“芸舫上”作结，渐而改为“靖上”“芸书”，再后来，只写下“靖”“芸”，落款如画，落笔如心。

他也未曾言爱，她也未曾提情。但信来信往，已自成光风霁月、细水流长。他们自己都不曾开口，只在纸上墨中悄然走近。