返程途中，布衣向刘靖阐明了详情。

提及唐门与飞燕阁之嫌，刘靖也毫无头绪：“他们与我帮世代交好，怎会无端反目？你言之有理，此事更似离间之计。只是但事发突然，线索有限，我们又当从何处下手？”

飞燕凌太湖，翩然至唐堡。三派交谊百载，情义横跨东海蜀中，江湖美誉斐然，纵隔百里，信任依旧。外人或讥为愚信，但对三派门人来说，一切都是理所当然。

“在下不才，偶通一味苗疆秘药，可迫使服药者吐露真言。届时只需令司马仲试药，像他这样的刺客，必与幕后主使直接接触。”

布衣蜷缩坐着，侧肋刀背伤处仍隐隐作痛：“但此方必需飞燕阁特培冰心草。苗疆本有其种，贩售中原各地。但不知为何，近日苗汉药材生意骤停，有很多药——包括这真言露——我都已无法炼制。”

“那就有劳周兄弟了。待安稳好家父，我们去飞燕阁讨要个说法。如若仍是朋友，那便去求药。”

“看来此行我是躲不过了。”布衣无奈一笑，勉强直起身子，“不过少帮主，若飞燕阁当真已非友人，我们还回得来吗？”

刘靖目光沉稳：“我自会修书三封，寄往武当、华山与少林。沿途尚有丐帮与少林的分堂可作佐证。纵使飞燕阁心存叵测，也得忌惮中原各派三分。”

听闻此言，布衣沉默半晌。胆敢暗算江南第一大帮的势力，真会忌惮中原三派？他心中生疑，却未出声。

于他看来，飞燕阁与唐门仍是朋友——在用毒行家眼中，若真以自家秘毒下手，几无异于自揭身份，明目张胆地公然宣战。

他年纪轻轻，不惭自诩医家之翘楚，毒道之宗师。此二派若真为幕后主谋，手段未免太过拙劣。

但又是谁胆敢放肆，将如此大罪嫁祸于二门头上？飞燕尚持中律己，而唐门素以诡道狠辣著称，绝非可轻辱之辈。

这般挑衅足以激起江湖震怒，绝非轻易可为。

“刺客乔装朝廷使者，这倒让我想起……”布衣正低声嘀咕，抬头望去，却见刘靖已然会意。二人相视一笑：不管是苗疆人还是太湖帮，最不惧的就是朝廷的阴谋诡计，这是流在血脉里的傲骨。

只是经年来，朝堂风波频起，党争如潮。若真是朝廷所为，背后的主谋更如雾中鬼影，委实难以查清。

就如二十年前的那场鸿门宴，至今无人知晓究竟是何方神圣筹谋此局。

东厂、六扇门、内阁大臣、司空将军，乃至当今圣上，皆可能涉足其中。他宁可与江湖恶人周旋，也不愿卷入这争权斗狠的枷锁。

念及于此，布衣脑袋已隐隐作痛：这实在是个天大的祸事。此去飞燕阁，必将是危机四伏。前路未卜，如今唯有且行且看。

可谁让他钦服刘虎，近乎执念。滴水之恩，自当涌泉相报。如今恩人遇险，真凶未明，纵然山遥水阻、云深路杳，亦甘随刘靖共赴迷津。

“飞燕阁……”布衣内心默念。于他而言，那处并非陌地，故人往事皆让他无法怀疑。此番故地重游，也许掺着少许私心。

至少此行有刘靖，他应不是乏味的旅伴。布衣如是想道，看着刘靖沉着的面孔，安心不少。

他本不擅武斗，又在生死之间走了一遭，身心俱疲。此刻刘靖作伴，性命无虞，他昏昏沉沉，不禁倚靠车壁，阖上了双眼。

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太湖帮的总舵，二十载前还不过傍湖而筑的水寨一隅。如今虽因节俭持家的祖训，还远谈不上富丽堂皇，但也算是摆脱了水贼山寨的粗鄙旧观，有了些名门正派的威仪气象。

青石板小道两侧，有昔日水贼的藏船洞窟，如今早已荒弃，水草封口；前方宏敞厅堂，帮旗高悬，器宇轩昂。唯有远方船工的调子悠扬，唱诉着太湖帮百年未改的底蕴。

布衣沉默地行于青石板上。此地他只造访两回，然往事如昨、历历在目。

初来乍到，他初出江湖，傲然自负。却因机缘巧合结识刘虎，自此心折其人，一念之间