“伤口何在？”苗疆客匆然搭脉。脉象微弱，气若游丝，纵使多年行医，他也难以辨出这垂危生气。

若非帮主内力雄厚，且得外力相济，纵使华佗再世，恐怕也回天乏术。

“伤在手臂，为匕首所刺。我，我看帮主面色青黑，像中毒状，就把你上回喝酒送的护心丹给他服下。”

张树面色如土，前襟溅染脓血、后背汗雨成渠，早已湿透衣裳。

“做得好。”苗疆客俯身细察。黑血从伤处汩汩而出，将病榻染黑作一片墨色；那手臂黧黑如炭，仿若烈日焦木。

他俯身细嗅，神情骤变，忙自腰际取出彩衣：“彩儿，替我解毒。”

彩衣闻声蜿蜒而上，攀至帮主臂上，利口一啮，黢黑毒血应声而溢，竟似个破了口的水囊。

两名喽啰脸色霎时惨白，其中一人惊魂初定，举刀便斩，幸被张树一把拦住：“莫要乱来！周大夫乃苗疆医者，深谙解毒之法。”

两名喽啰听得此言，面面相觑，终是不敢妄动。

话虽如此，张树心中仍忐忑难安。虽曾救命，略有薄交，终究是个苗地异客，乡中流言不息。无奈总舵路远，远水不及近火，他也唯有孤注一掷。

彩衣体色渐变，律动不已。每及蜕色，帮主臂上毒痕便浅一分。待黢黑转灰，它剧烈挣扎几下，终是力竭而坠，滑落榻上，蜷身不动。

“好姑娘，安心歇息吧。”

苗疆客小心收起彩衣，未待张树发问，已凝声而道：“毒势已退大半，帮主性命无虞。此毒歹毒非常，非寻常刺客能持。刺客本意一击毙命，幸得护心丹与彩衣相济。”

“只是刺客或不止一人，若有后继之袭，凭我等数人，恐难应付，须即刻通报总舵求援。”

“我已遣人分路传信，少帮主应不时而至。”张树心悸犹存，暗自庆幸携得丹药，不然悔之晚矣，“周大夫，此毒究竟为何？”

“毒性极杂。”苗疆客皱眉思索，低声答道，“此毒寒热并存，如同两条恶蛟撕咬于四肢百骸。虽说火毒狠辣至极，酷似唐门。但寒毒蚀骨，吞噬真气，倒像飞燕阁的独门。”

“荒唐！唐门与我帮至亲，飞燕阁更是旧盟，岂会无故行刺帮主。”张树愤然道。

“非也。表症虽似两家之毒，实则暗藏巧法。此二门毒性相冲，焉能并用？只欲盖弥彰罢了。我所阅毒经均无记载此毒，下毒者必为深谙百毒之辈。”

苗疆客沉思片刻，忽问道：“行刺之人何在？”

“当时情势紧张，刺客得手后被帮主余力击翻在地，一旁的合力将其扑杀。”张树垂首摸鼻，悔恨未能留其性命。

“那厮假扮朝廷使者侍卫，趁机暴起。身法飘忽灵动，颇似飞燕秘传。”

太湖帮与飞燕阁素有旧交，昔年并肩为战，飞燕轻功、暗器之术皆了熟于心。然两帮至交，断难相信他们能痛下杀手。

“仅凭路数，不足为据。”苗疆客搭脉，察觉帮主气息不复方才垂危，也便安下心来，“无论武功毒蛊，世间冒名嫁祸之例，不胜枚举。更别说——”

话由未尽，医馆木门被砰然撞开，打断苗疆客所言。一名缟衣少年径自闯入。门扉震响，半掩不合，似是再难合上了。

若在别处相逢，见那星眉剑目之面、矫捷雄岸之姿，谁又能将他与闯堂之徒相提并论？

应清秀飘逸的缟衣此刻湿黏不堪，背后佩刀斜挂。似是浪客，亡命天涯，擅闯至这方寸医馆。

“少帮主，”未及行礼，苗疆客急声唤住那少年，“鄙人是此间大夫周布衣。令尊现已脱离危险，还请少帮主在此护驾。”

少年转眸望来，神色茫然，似是良久方能辨清其面。布衣与张树相顾无言，半晌沉默后，少年才勉强开口。

“刘靖在此，多谢大夫，”少年执礼如仪，难掩言语微哑，随即匆匆向着卧榻行去，“我想看看家父。”

刘靖步履沉重。也许是望见刘虎神色安然，他眉头稍舒，足下似乎轻盈了几分