重。阳光透过玻璃洒在他脸上，勾勒出完美的侧脸轮廓，长睫毛在眼下投下阴影。湘琴偷偷打量他，想起那本生日礼物，心头涌起一股保护欲。

江家别墅静悄悄的，江太太出门前留了便条说去参加同学会。湘琴扶着直树上楼，第一次进入他的卧室——简洁得近乎冷硬，深灰色的床单，整齐的书架，唯一带点人情味的是窗边一小盆绿植。

"药在抽屉里..."直树的声音沙哑，"水...我自己来..."

"躺下。"湘琴难得强硬，帮他脱掉外套和鞋子，盖好被子，"体温计在哪里？"

直树指了指床头柜。测量结果让湘琴倒吸一口气——39.5度！

"您这是怎么撑到现在的..."她一边嘟囔一边准备退烧药。

直树乖乖吃了药，很快陷入昏睡。湘琴轻手轻脚地整理房间，发现书桌上摊开的笔记本。她本不想窥探隐私，但一页页密密麻麻的记录吸引了她的注意——全是关于研究项目的思考，夹杂着复杂的公式和手绘的神经结构图。

翻到后面，湘琴突然看到了自己的名字。这一页的标题是《助理观察记录》，下面详细列出了她加入项目以来的各种表现：

「9月15日：病例分类准确率提升12%，开始主动提出假设...」

「9月22日：发现3例被忽略的早期症状共性，临床直觉敏锐...」

「10月5日：独立完成数据统计分析，方法正确但速度有待提高...」

每一段记录后面都有直树写的改进建议和学习资料推荐。最后一条是昨天的日期：「10月20日：生日。送《十九世纪神经外科手术图谱》。她曾提过想看原版，但图书馆不外借。复刻版应该能让她高兴。」

湘琴的眼眶突然发热。原来她每一个小小的进步，都被他如此认真地记录着。那个在众人面前冷若冰霜的江直树，私下里竟会记下她想看的书，还特意写上"能让她高兴"...

"袁湘琴？"

直树的声音吓得她差点摔了笔记本。他不知何时已经醒了，正半靠在床头看着她，脸色依然苍白，但眼神已经恢复清明。

"对不起！我不是故意..."湘琴慌乱地合上笔记本。

直树没有生气，只是疲惫地揉了揉太阳穴："能帮我倒杯水吗？"

湘琴连忙去厨房倒水，心跳快得像要蹦出胸口。等她回来时，直树已经坐起来，笔记本放在一旁。

"那些记录..."他声音低沉，"只是项目需要。"

湘琴把水递给他，鼓起勇气问："那生日礼物呢？也是项目需要？"

直树的手停在半空，镜片后的目光闪烁不定。两人之间的空气仿佛凝固了。就在这时，门铃响了。

"可能是快递。"直树明显松了口气，"能帮我..."

湘琴下楼开门，却看到裴子瑜站在门口，手里拎着一个精致的果篮。看到湘琴，裴子瑜的笑容瞬间凝固："你怎么在这里？"

"我..."湘琴还没想好怎么回答，裴子瑜已经挤进门来。

"江教授呢？听说他病了，我代表学生会来看望。"裴子瑜的声音甜得发腻，眼睛却像刀子一样在湘琴身上刮过。

楼上传来脚步声，直树穿着睡袍出现在楼梯口，脸色依然很差，但已经恢复了往日的冷静："裴同学，有事？"

裴子瑜立刻换上关切的表情："教授，您要注意身体啊！是不是最近太操劳了？"她意有所指地瞥了湘琴一眼，"带新人确实很辛苦呢..."

直树皱眉："袁湘琴是凭实力进入团队的。"

"哎呀，大家都知道啦~"裴子瑜假笑道，"就是论坛上有人说闲话，说她靠'特殊关系'才..."

"够了。"直树的声音突然冷得像冰，"医学院是靠真才实学的地方。袁湘琴的贡献有目共睹，我不希望再听到这种无稽之谈。"

裴子瑜脸色变了："我只是转述..."