示意他别吭声，自己则抬头看向众人，咬着牙说：“反正我们没偷鸡，你别乱说。”可那微微颤抖的嘴唇，还是暴露了她的心虚。

“少废话，没发票就是偷的。”许大茂火了，脸涨得通红，脖子青筋都冒出来，急得直跺脚，脑门上汗珠直冒。秦淮茹嘴硬，强撑着说：“你那两只鸡拿回来，也没发票吧？难不成也是偷的？”想把话题岔开，摆脱困境。“放屁，我这鸡是去红星公社放电影，人家送的，二大爷他们都知道。你们呢？鸡哪来的？”许大茂认定是仨小崽子干的，就是没实锤，急得不行。

贾张氏仰着头，手往袖子里一插，耍赖的样儿就出来了，“买的。”语气硬邦邦，眼神倔得很，意思是不管咋问，就咬死买的，看能咋滴，“哪儿买的？”刘海中皱着眉头问，眼神跟审犯人似的，想从回答里找破绽。

贾张氏随口应：“菜市场。”“哪个菜市场？东单的，还是朝阳的？”阎埠贵紧逼着问，眼神透着得意，好像在说，这下可逮着你把柄了。贾张氏眼神慌了一下，瞎扯个：“朝阳菜市场。”“这不对吧，我听说你今儿除了上公厕，都在家待着。”阎埠贵老伴在家，前院的事儿看得清楚。秦淮茹赶紧救场：“不是我婆婆，是……是我去朝阳菜市场买的鸡。”语速飞快，像要掩盖啥。

“更不对了，到朝阳菜市场，坐公交往返最快四十分钟，还不算买鸡宰鸡时间。就算买活鸡，总得在那待会儿。你啥时候下班？”阎埠贵分析得头头是道，秦淮茹的谎快圆不下去了，大伙听了直摇头，对贾家说法起疑。

许大茂补了句：“三大爷，我逮着这俩小崽子有一阵了。我去的时候，鸡都熟了，正啃呢。不可能是秦淮茹下班去买的。”语气急，想让贾家孩子没话说。“你胡说啥，你家鸡又没刻名。就算我家孩子吃的鸡不是买的，也不一定是你家的。”贾张氏耍赖到底，眼神透着疯狂，还想搅浑水，让大伙信她。大伙心里犯嘀咕，交头接耳议论起来，觉着贾家孩子这事不简单，一场大争辩少不了。

四合院前院，气氛紧绷得像暴风雨要来，大伙围坐，眼神跟探照灯似的在当事人身上扫。秦淮茹急得像热锅上蚂蚁，听着大伙议论，眼眶红得要滴血，眼泪直打转，脑子乱成一锅粥，想不出招，只能可怜巴巴瞅着傻柱，声音抖抖地哀求：“傻柱，你说句话啊。平日里你对我们家多好，孩子们把你当亲人，这会儿，你不能看着我们被冤枉啊。”

何雨柱心里“哼”了一声，暗道：这可是你让我说的。他慢悠悠站起来，腰杆挺得笔直，带着股让人没法反驳的劲儿，一步步走到孩子跟前。棒梗瞅见他，眼底恨意“噌”地冒出来，眼神跟能杀人似的，觉着头上伤是傻柱害的，压根不想自己偷东西有错。

小当跟着学，知道傻柱打了她哥，也恶狠狠瞪着，脸蛋气得通红，攥着小拳头，像要上去理论。何雨柱跟没看见似的，盯着槐花，弯下腰，挤出点笑，尽量把声音放柔：“槐花，叫花鸡好吃吗？”“好吃！”槐花眨巴着天真的大眼睛，舔舔嘴，还回味鸡肉味呢，没觉出气氛不对，有点意犹未尽。何雨柱嘴角笑更明显了，可眼里没笑意，接着诱导：“鸡这么好吃，哪抓来的？”

“我哥从院子里抓的。”槐花脆生生地答，声音在院里跟扔了个炸弹似的，大伙一下炸开了锅，议论纷纷，瞅贾家孩子眼神满是责备。事儿清楚了，何雨柱跟完成任务似的，走回座位，稳稳坐下，手往袖子里一插，面无表情，心里却暗喜，这回没稀里糊涂给贾家背黑锅。

许大茂正急着看咋收场，瞅了何雨柱一眼，满是疑惑，心说这傻柱咋回事？平日跟贾家近乎，啥都护着，今儿咋帮他对付秦淮茹了？太阳打西边出来了。秦淮茹像遭了雷劈，瞅着坐回去的傻柱，嘴巴微张，像想说啥又噎住了，哭得稀里哗啦，伤心欲绝，咋也想不通傻柱咋变了。

贾张氏气得直蹦，哆哆嗦嗦指着何雨柱骂：“傻柱，你黑心烂肺，帮着许大茂坑我们家。以前当你是好人，没想到跟他们一路货色，欺负我们家，你不怕东旭半夜来找你……”想用迷信吓唬何雨柱，找回场子。何