我自己也被掳走,虽幸得恩人相救,逃出生天,可如今孤苦伶仃,也不知该何去何从。”言罢,泪水又夺眶而出。其他几位女子也纷纷倾诉,有的说自己家乡遭了水患,有的说自己家人染病去世,如今都已是走投无路,实在没有活路了。
宁娘闻言,心中五味杂陈,她深知即便报官,这些弱女子在乱世之中,也往往难逃被送往偏远庄子做苦工,或是被迫削发为尼,终生无依无靠的命运。于是,她当机立断,提议道:“不如这样,我在城西有一处庄子,虽然不大,但足以让你们暂时安顿下来,先把伤势养好。将来,我定会尽力为你们妥善安排一个好去处。”女子们闻言,相互对视,眼中满是无奈与绝望,但此刻也确实没有更好的选择,于是纷纷点头应允。
事情就这样定了下来。宁娘迅速安排几人,先从粮食库房中取出了一部分生活物资,确保路途所需。随后,她又找来了两辆马车,将所有女子妥善安置其上,带着她们一同赶往庄子。临行前,宁娘还特地花了一些钱,派了一个小厮快马加鞭,前往客栈给红豆送信,告知她这一突发情况。
当她们一行人抵达庄子时,红豆也恰好刚刚赶到。红豆一看几位女子身上或轻或重的伤势,心中顿时涌起一股酸楚,不忍多问,只是默默地张罗着为大家生火做饭。几位女子见状,也连忙强打起精神,帮忙清扫庄子,准备食材,一时间,庄子内忙碌而有序,似乎给这冰冷的乱世带来了一丝难得的温情。
炊烟袅袅升起,庄子的小院里弥漫着一股饭菜的香气。一张简陋的木桌上,摆满了热腾腾的饭菜,虽然简单,但在经历了这番劫难之后,对她们来说却是前所未有的美味。大家围坐在一起,低头默默吃着,偶尔抬头相视一笑,眼中既有劫后余生的庆幸,也有对未来未知的唏嘘。
饭后,在宁娘的提议下,女子们开始自我介绍,分享各自的过往与技能。丹娘说她擅长针线活,以前在家时经常帮邻里缝补衣物;另一位名叫翠儿的女子则说她曾在客栈帮工,擅长烹饪,手艺颇受客人好评;还有几位女子,或因惊吓过度,或因伤势未愈,一时想不到自己能做什么,脸上满是迷茫。
宁娘一一听着,心中暗自思量。她轻声安慰道:“你们现在最重要的是养好身体,其他的事情,将来有的是机会去做。既然如此,我以后便与你们平辈而称。丹娘,等你身体恢复了,可以帮庄子里的姐妹们补补衣物;翠儿,你的厨艺那么好,将来庄子里的饭食就交给你了。至于其他人,也不必着急,每个人都有自己的长处,等时机到了,自然会找到合适的差事。”
女子们闻言,心中稍感宽慰。她们知道,虽然前路未知,但有宁娘这样的好人相助,她们的生活总算有了一丝希望。夜色渐深,庄子内逐渐安静下来,只听得见窗外偶尔传来的虫鸣,似乎也在为她们重获自由而欢唱。
到了晚上,宁娘红豆为八人安置妥当后,才匆匆赶回客栈。宁娘给红豆安排好明天的事宜后两人草草梳洗完毕各自休息了。