不知过了多久，地道开始向上倾斜。陈铭小心地推开出口的石板，发现已经到了村外的一片竹林中。他帮助其他人爬出来，远处的村子仍然传来断断续续的枪声。

"现在怎么办？"村民们惊魂未定地问。

陈铭想了想说："张雄的人虽然残暴，但他的地盘确实是最安全的。你们可以往西走，那边有个县城，但千万别说是从这里来的。"

"那你呢？"

"我得往东走，家里还有妻儿要照顾。"陈铭说着，从怀里掏出仅剩的几颗子弹分给他们，"记住，打中头部才有用。天黑前一定要找到安全的地方。"

分别时，老妇人硬是塞给他一个布包："里面有些干粮，路上吃。"

陈铭道过谢，目送村民们远去，这才继续自己的行程。太阳渐渐西斜，他必须在天黑前找到落脚的地方。但就在这时，一个熟悉的身影又出现在路边——是那个神秘少女。

"你果然选择了回家，"少女说，"但你可能已经迟了。"

"什么意思？"陈铭心头一紧。

"瘟疫的源头不是你想的那么简单，"少女幽幽地说，"这是一场早已注定的浩劫。我的族人在千年前就预见了这一切。"

"你到底是谁？"陈铭忍不住问。

"我叫孙婉，是巫族的后裔。"少女说，"我们世代守护着一个预言，关于这场灾难的真相。陈铭，你愿意听吗？"

就在这时，远处传来一阵马蹄声。陈铭警觉地回头，却发现孙婉已经不见了。取而代之的是一队打着张雄旗号的骑兵，正在沿路盘查。

陈铭迅速躲进路边的灌木丛，看见骑兵押着一群难民经过。那些难民中有老人、妇女和孩子，一个个面黄肌瘦，像是逃难多日。

"都给我听着！"队长模样的人喊道，"张少爷开恩收留你们，但必须遵守规矩。但凡发现有人发烧，立刻报告！私藏病人的，全家处决！"

难民们唯唯诺诺地应着，但陈铭注意到有个年轻妇女在偷偷擦汗，脸色发红。她怀里抱着个婴儿，正试图躲在人群后面。一个士兵走过去，粗暴地把她拽了出来。

"这个有问题！"士兵喊道。

"不，我没事！"妇女哭着解释，"就是天热..."

"闭嘴！"队长举起手枪，"规矩就是规矩！"

枪声响起的那一刻，陈铭握紧了拳头。他知道自己无能为力，这样的场景只怕在各地都在上演。军阀混战的年代，人命如草芥。瘟疫虽可怕，人心却更可怖。

等骑兵队离开，陈铭从灌木丛里爬出来，继续赶路。孙婉的警告让他心神不宁，但现在最重要的是尽快回到家乡。夜幕降临前，他终于看见了一座破庙，决定在此借宿。

庙里早已荒废，神像东倒西歪，只有几只乌鸦栖息在房梁上。陈铭清理出一块相对干净的地方，靠着墙坐下。老妇人给的干粮虽然粗糙，但总算充了饥。

夜色渐深，外面传来零星的枪声和若有若无的嘶吼。陈铭握着步枪，在疲惫和焦虑中慢慢合上眼睛。梦里，他似乎看见家乡的方向腾起滚滚浓烟，而孙婉的声音在耳边回响："你已经迟了..."

一声凄厉的惨叫把他惊醒，天已蒙蒙亮。陈铭立即警觉地站起来，却发现庙门口不知何时多了一具新鲜的尸体——是个逃难的年轻人，脖子上有明显的咬痕。

更糟的是，从敞开的庙门望出去，地上拖着一道蜿蜒的血迹，一直延伸到庙外。而在晨雾中，隐约可以看见十几个黑影正跌跌撞撞地向这边移动...