血月的光芒渐渐被黎明冲散，陈铭在矮树林中穿行了一整夜。那个神秘少女所说的路线确实安全，他没有再遇到追兵，也没有碰到任何感染者。但越是如此，越让他觉得不安。那个少女仿佛对一切都了如指掌，这绝不是巧合。

天亮时分，他终于看见了一个熟悉的村落。这里离他的家乡还有两天路程，是他以前执行任务时经常路过的地方。往日热闹的集市此时冷清得可怕，街道上空无一人，只有几条野狗在翻捡垃圾。

腹中饥饿难耐，陈铭决定冒险进村找些食物。他端着枪，小心翼翼地走进村子。街道两旁的房屋大多紧闭着门窗，但细看之下，有些窗户上沾着暗褐色的血迹。更糟的是，空气中弥漫着一股若有若无的腐臭味，和军营里闻到的一模一样。

"有人吗？"陈铭试探着喊了一声，回应他的只有虚弱的回声。

就在这时，一扇门忽然打开了。一个老妇人探出头来，看见陈铭后立刻做了个噤声的手势，示意他进屋。陈铭犹豫了一下，决定相信对方。

"快关门！"老妇人颤声说，"天黑前千万别出声。"

屋里还有几个人，都是些上了年纪的村民。他们蜷缩在角落里，脸上写满了恐惧。一个老人咳嗽了几声，立刻被旁边的人捂住嘴。

"到底发生什么事了？"陈铭压低声音问。

"三天前开始的，"老妇人说，"先是镇上来了几个逃难的，说是躲瘟疫。没想到第二天，那些人就发起高烧，皮肤发黑。军医来看过，说是传染病，让我们关紧门窗。结果...结果..."

她说不下去了，一个中年汉子接着说："那些病人没几个活过三天的。死了之后...天啊，死人居然会爬起来！他们开始咬人，被咬的人也会变成那样。年轻人都跑了，我们这些老的跑不动，只能躲在这里。"

陈铭心头一沉。看来瘟疫的扩散速度远比想象中快得多。他告诉村民们自己在军营见到的情况，以及对付感染者的经验。

"只有打中头部才能真正杀死它们，"陈铭说，"而且它们在夜间活动更频繁。你们这样藏在这里太危险了，得想办法撤离。"

"撤到哪去？"一个老人苦笑道，"听说各地都乱了。张雄少爷倒是在收留难民，可是..."

"可是什么？"

"他的条件太苛刻了，"中年汉子压低声音，"年轻力壮的男人要去当兵，女人要去做工，还得交出所有细软。最重要的是..."他犹豫了一下，"听说但凡有点发烧的，当场就地正法！"

正说着，外面突然传来一阵急促的马蹄声。所有人屏住呼吸，透过窗缝往外看。一队骑兵飞驰而过，为首的正是陈铭昨晚见过的张雄。他们在村口停下，看样子是在搜寻什么。

"那个逃兵一定在附近！"张雄的声音清晰传来，"给我地毯式搜查，活要见人，死要见尸！"

屋里的人都看向陈铭，眼神中充满恐惧。他们害怕被张雄的人发现藏匿逃兵，更害怕被当成感染者处决。

"对不起，"陈铭轻声说，"我这就走，不能连累你们。"

"等等，"老妇人拉住他，从墙角搬开一块砖，露出一个地道入口，"这是我家祖上留下的躲难用的。你从这里走，能避开搜查。"

陈铭感激地点点头，正要钻进去，突然听见外面传来一声惨叫。他贴着窗户往外看，只见一个士兵被什么东西扑倒在地。紧接着，更多黑影从房屋后面冲出来——那些感染者居然躲在暗处！

"不好！"陈铭拉住想去关门的老妇人，"来不及了，跟我走！"

外面的情况迅速失控。张雄的士兵们虽然装备精良，但显然没经历过这种场面。密集的枪声过后，惨叫声更多了。感染者就像闻到血腥味的鲨鱼，从四面八方涌来。

陈铭带着村民们钻进地道，仔细盖好入口。地道很窄，只能勉强容一人匍匐前进。借着火柴的光亮，他们缓慢地向前移动。头顶不时传来沉重的脚步声和凄厉的惨叫，但好在没有被发现。