他咬紧牙关，强迫自己集中精神。一道难题困扰了他整整三个小时。就在他觉得自己无法坚持下去时，灵光忽然闪现。“对了，是这里！”他抓起笔，飞快地将思路写了下来。当最后一个公式完成时，他终于松了一口气。

第二天，李昊带着解出的题目找到了学院里的一位助教。助教是个温和的青年，虽然只是研究生，但在竞赛题目上颇有研究。当李昊将自己的解答递过去时，助教认认真真地看了一遍，随即微微一笑：“思路没问题，但你最后的公式有点瑕疵，这样会丢分。”

“丢分？”李昊愣了一下，低头重新检查，却发现助教说得没错。“像这种竞赛题目，评委看中的是解题的效率和准确率，任何一步推导上的疏忽都会扣分。”助教笑着说道，“不过你已经很努力了，继续加油，应该可以取得不错的成绩。”李昊点点头，走出办公室时却感到心里发闷。“看来我还有很长的路要走。”

此时此刻，他意识到，身处这样一个强者如林的地方，自己才是那个最需要拼命追赶的“弱者”。

周五下午，阳光明媚，图书馆竞赛区内依旧人声鼎沸。李昊在一个靠窗的座位上低头演算着模拟试题，周围的讨论声仿佛完全与他隔绝。“你就是李昊吧？”一个清冷的声音从身后传来。李昊抬起头，看到一个熟悉的身影站在他面前——谢景天。这位云海大学的“天才之星”正低头看着他，脸上带着若有若无的笑意。“是……我是。”李昊连忙站起身，感到有些局促。“听说你也报名了这次数学竞赛？”谢景天随意地拉开椅子坐下，目光扫了一眼他桌上的草稿纸。“嗯。”李昊点点头，心中不免有些紧张。“不错。”谢景天轻声说道，语气中听不出赞扬还是敷衍，“我刚刚路过，看了你桌上的推导过程，思路还可以，但你有一个地方似乎少考虑了一步。”李昊愣了一下，连忙低头检查，却没有发现问题。“这里。”谢景天拿起一张草稿纸，随手在上面写下几行公式，然后推导出一个截然不同的结果。

李昊看着他的推导，顿时意识到自己之前的解答确实少了一个必要的中间环节。“你是想快点完成吧？”谢景天淡淡说道，“竞赛确实需要速度，但建立在错误基础上的快速推导毫无意义。”

“我明白了，谢谢。”李昊感到既羞愧又感激。谢景天放下纸，抬起头看着他，眼神里多了一分审视：“我听导师提过你，说你是新生中的状元，很有潜力。努力下去，或许你有机会追上我们。”

“追上你们？”李昊心里一阵苦涩，却没有表露出来。谢景天没有多说什么，只是站起身拍了拍他的肩膀：“祝你好运吧，比赛场上见。”看着他离去的背影，李昊的心里久久无法平静。“潜力？追上他们？这些话是鼓励，还是在暗示我永远无法超越？”

晚上，李昊坐在宿舍的书桌前，耳边是刘凡和舍友们的笑声。“凡哥，你到底去不去竞赛队啊？”王子成推了推眼镜，语气中满是讨好，“要是你去了，咱宿舍不就多了个光环嘛！”刘凡懒洋洋地靠在椅背上，摆摆手：“竞赛这种东西，哪有时间玩？再说了，去了也不一定能拿名次，我还不如多跑几场饭局，和导师搞好关系。”

“凡哥说得对，这种竞赛不就是那些拼命三郎才有兴趣？”王子成连忙附和，“真有实力的，根本不靠这种比赛刷存在感。”“别提比赛了，说点有意思的。”刘凡一脸不屑地转过头，似乎对这些话题毫无兴趣。

李昊低着头，默默地写着自己的笔记。他知道刘凡不屑于参加竞赛，不是因为他没有能力，而是因为他根本不需要通过这种方式证明自己。对于刘凡这样的富二代来说，未来的路早已铺好，无论是否参加比赛，他的人生都不会有太大的波折。而他呢？他只能拼尽全力，在一次次考试和比赛中找到属于自己的位置。他咬紧牙关，在笔记本上写下了一行字“不管他们怎么看我，我必须赢。”

第二天，学校为参加竞赛的学生开设了一场辅导班，邀请了几位数学系的知名教授和竞赛专家，为参赛学生提供思路讲解。李昊早早来到教室，发现座位几乎已