声音让他回到了现实。

尼克眨了眨眼，意识到房间变得安静了。亚历山大用那种耐心的权威盯着他，要求参与。

他瞥了一眼黑板，回忆起他听到的最后几个词，他组织了问题。关于系统属性的数学。足够简单。“这是一个简单的加法，”尼克回答，坚持他应该知道的基础，远离他的猜测。“种族奖励，比如人类种族的所有属性+1，只是加在我们出生时给定的基础属性上。阶级通常给出更多样化的奖励，这取决于它们的焦点。例如，骑士可能会得到额外的力量和体质，而那些更学术化的，像法师，会得到智力或智慧的提升。”

牧师扬起了眉毛，他的嘴唇弯成了一丝微笑。“很好。我很高兴你知道这一点，尼克。但记住，不仅仅是知道——而是理解我们被赋予的东西背后的深层含义。始终关注这些礼物如何相互作用。”

尼克咽下了即将脱口而出的反驳。他知道他可以解释得更好，可以深入他的隐藏属性的怀疑，或者阶级和种族奖励在达到一定水平后可能以意想不到的方式工作——这是唯一有意义的，考虑到他看到他母亲做的事。但他没有。在这里不值得。

他点了点头，尽可能保持表情中立。“是的，牧师。”

这个人凝视了他几秒钟，然后继续上课，似乎很满意。尼克慢慢地松了一口气，松了一口气，聚光灯已经移开了。半小时后，寺庙的钟声响起，标志着课程的结束。这声音是一种祝福。

牧师合上他的书，叹了口气，但没有像他偶尔做的那样要求任何人留下来补课，默许离开。

孩子们从他们的长椅上爆发出来，渴望自由。他们成群结队地从寺庙里涌出，一片色彩和笑声的模糊，直奔建筑后面的田野。尼克等到人群过去后才慢慢地跟在后面，给那个秃顶的男人一个尊重的点头——他可能不喜欢他，但他尊重他的奉献。

天气温暖但不热，他朝一个阴凉的角落走去，在那里他可以不受打扰地思考。

他在一棵古老的橡树下找到了一个位置，它宽阔的树枝提供了凉爽的阴凉。他拿出他的羊皮纸和木炭，开始记下他最新的假设。他仍在思考牧师引入的隐藏属性和他母亲告诉他的——具体来说，他的阶级可能有什么属性，而不是她的，这些属性不是立即明显的。他的能力的列表上一定有更多。系统是复杂的，层次分明的秘密，他怀疑没有被完全掠夺，正如他获得的奇怪的技能，没有人认为提到作为可能，他决心揭开它们。

有一段时间，他沉浸在他的想法中。树林的宁静是舒缓的，远处其他孩子在田野里玩耍的呼喊声打破了宁静。

我仍然不确定我决定不追求高级仪式的决定。这是爷爷会做的事情，直到他确定他掌握了事物的运作方式，但我一直在想我在浪费宝贵的时间，我应该用它来超越我的同龄人。不是这里的孩子，当然。他们注定要成为农民、店主，偶尔是士兵。但一定有其他人在外面。无论是因为他们拥有比我更多的资源、更好的老师，甚至更高的阶级，我浪费的每一秒钟都是他们用来把我甩在后面，抓住他们能抓住的一切。

资源竞争是他上辈子的祸根。然后，一些有权势的人积累了他们能弄到的一切，只留下残羹剩饭给其他人。这里有这么多他不知道从哪里开始。

因此，他决定等待，然后再开始他知道的更大的工作。仪式和咒语，他不敢作为老尼克投下，现在他的指尖有了这么近的地脉，但他的直觉告诉他，看起来可以免费拿走的东西不可能是免费的。据他所知，没有什么声称是他的，甚至对他的父母提出了一些谨慎的问题也没有揭示任何东西，但他学会了相信他的直觉，在他准备好之前不会冒险。

和平没有持续太久。“尼克！来吧，尼克！跟我玩！艾莉亚的声音像尖锐的裂缝一样打破了他的专注。他抬起头，看到狐狸女孩向他奔来，她的橙色尾巴在她身后兴奋地摆动。她在他面前急刹车，琥珀色的眼睛里闪烁着调皮的光芒。

“艾莉亚，我现在有点忙，”尼克说，尽可能耐心。他举起他的