进入森林，花几周时间测试每种成分的属性。

然而，商店的窗户与这座破旧建筑的其他部分截然不同。它们是昂贵的玻璃，上面刻有复杂的符文，乍一看，尼克怀疑这些符文的目的是保持内部的声音和法力波动。当然，他不知道这些符文本身可能意味着什么。无论他在寺庙图书馆在惩罚期间读了多少，他都没有找到任何包含超出日记之外的魔法知识的东西。尼克在他的旧世界的符文方面很有学问，但这些对他来说是超出的。

尽管如此，他还是可以从经验和精细调整的感觉中了解到它们背后的一些意图。考虑到这里是一家炼金术商店，炼金术是魔法的一个分支，但在考虑到镇上人对老奥格登所表现出的尊重如此之少的情况下，他怀疑它可能不那么公开。满意地认为他来对地方，尼克花了一些时间欣赏工艺，即使建筑的其他部分看起来像一阵强风就会倒塌。

一旦他从粗略检查中学到了尽可能多的东西，并将符文记在脑中，尼克推开门，头顶的铃铛轻轻地叮当作响。他走进商店，惊讶地眨了眨眼。与混乱的外部不同，内部出人意料地保持着良好。它并不花哨，但几盏放置得当的灯笼照亮了一打排整齐摆放的架子，上面摆满了各种形状和大小的玻璃瓶。一些装满了鲜艳的液体，而另一些则装满了干草药和破碎的粉末。气味既压倒性又怀旧，尽管他不认识大多数气味。他的情绪立即提升。

看来我不必跋涉进入绿海了。

并不是说一个有库存的商店意味着他会找到一切，但鉴于魔法成分从这个世界的每个角落冒出来，尼克怀疑他不会找到体面的替代品。即使是次品也会起作用，鉴于他对这个特定仪式的经验。

“嗯，嗯，”柜台后面传来沙哑的声音。“是什么让弗洛里亚的新法师来到我简陋的商店？”

尼克转过身，看到一个矮小的老人站在柜台后面，透过他鼻子尖上危险地放置的小圆眼镜盯着他。他的皮肤，一种暗淡的鳞片状灰色，看起来像他曾在动物园见过的地龟的皮，一条细长的金链在他脖子上，随着他的每一个动作捕捉光线。尼克听过故事——奥格登搞砸了一个实验，使他半鳞片像爬行动物。当然，这个人坚持说这是他的狗头人遗产，但没人相信他。

尖锐的黄色眼睛微微眯起，打量着尼克的外表。“你是法师，对吧？如果我没记错的话，是最新一批小鬼中唯一的一个。”

尼克挺直身子，尽量显得镇定。“没错。尼古拉斯·克劳利。你一定是老奥格登。”

这赢得了一个短暂而尖锐的笑声。“他们就是这么叫我的。那不是我的名字，但我被叫得更糟。那么，一个像你这样的年轻学徒在这样的地方做什么？想要涉足超出你能力范围的事情吗？”他漫不经心地说话，好像这样的事情可能带来的灾难性后果不会让他烦恼。

尼克直视他的目光，决心不让这个人使他不安。“不是涉足。我只是想要一些成分。我听说你储备充足，为商队做准备。但这意味着你传递了很多来自森林的好成分。我应该能够帮你摆脱一些小事，为库存腾出空间。”

奥格登的眼睛闪烁着兴趣。“是这样吗？你到底在找什么？”

尼克只犹豫了一秒钟就回答了。“一些草药，一些粉末晶体。没什么太复杂的。”他会先自己看看。如果他能自己识别出正确的成分，他会更愿意，因为这也会更好地隐藏他的行踪。如果他找不到它们，他将不得不向老人解释他正在寻找的属性。他会做的，但他宁愿不这么做。

奥格登抬起一个鳞片状的眉毛，但似乎并不惊讶。“嗯。好吧，我现在储备充足。你在这里不太可能找不到你需要的东西。但成分不便宜，孩子。我不太喜欢不得不去你的父母那里，代表你向他们要钱。”

尼克深吸一口气，准备冒险。“我可以支付。没有必要让我的父母参与这件事。这是两个魔法类别之间的交易。”

老炼金术士靠在柜台上，他的长手指轻轻地敲打着木头。“嘿。你这孩子有胆量。我会给你的。”他凝视着尼克很长一段时间