然而，景初新政的诸多举措却是触及了不少权贵的利益，反对者甚众，而杨翃自然而然地就成为了很多人的眼中钉、肉中刺，不过因为有宣宗支持，反对者却也是无法将杨翃如何，新政得以大刀阔斧地进行下去。

可世事难料，就在新政实施的关键时刻，宣宗却突然病重，这样的契机下，宣宗的三皇叔，一直野心勃勃，对皇位觊觎已久的桓王联合几个宗室和朝中新政的反对者，打着“诛杨翃，清君侧”的旗号，发动了叛乱，史称之曰：“景初之乱”。

面对突如其来的叛乱，朝中人心惶惶，不少人联名上书，弹劾杨翃，请宣宗杀杨翃以平叛乱，然宣宗人虽病重，可头脑却不糊涂，自是不会枉杀忠良。

当是时，还是杨翃自己站了出来，他上书宣宗，大义直言：“臣既蒙皇恩，承革故鼎新之重任，自不畏鼎镬之烹煮，不惧刀斧之加身，今家国危难，臣愿赴死。”

而后，杨翃仗剑自刎，慷慨赴死。

然而，杨翃的死却并没有换来叛乱止息，“诛杨翃，清君侧”不过就是个幌子，蓄谋已久的桓王纠集起来的叛军声势不但不减，反而是越发浩大了起来。