『“我们的远东号，在红海沉了。”』

1941年12月1日下午 12点15分

兴隆饭店的雅间里，齐知礼脱了他那身英纺羊毛的法式西装，露出里头同款的背心与精致衬衣。

他轻挽了袖口，朝对面的女士做了个“请”的姿势：“密斯许，尝尝这‘起司炸蟹盖’，全上海滩的西式食品里，恐怕再也找不出比它更好的了。”

对面的许小姐穿了一身天鹅绒的斜襟串珠边旗袍，耳上两颗硕大的珍珠熠熠生辉，此刻听见他这样讲，不由微微侧了头，娇俏地笑：“知礼哥的品味，我向来是信的。但吃之前，倒要讨教讨教这菜色是怎么个与众不同法，竟这样得你亲睐。”

齐知礼用纱巾擦了擦指尖，娓娓道来：“这清水大闸蟹是阳澄湖的，蒸好后剔起蟹膏蟹肉填进蟹盖中，撒上一层起司粉，进烤箱……”

他正要再说，包间门忽然被人自外“砰”一声地推开，桌上两人都吓了一跳，同时侧过头去望。来人是谭为鸣，此刻他喘着粗气，脸色煞白。

齐知礼脸上有几分不满，沉着嗓音问：“为鸣，你几时这样不成体统了！要是吓到许小姐可如何是好，还不快赔不是。”

谭为鸣虽然年纪尚轻，但也算是自小跟着齐知礼的，见是当下情境，当即朝许印娜鞠了个躬：“惊着许小姐了，为鸣给您赔不是。”他说完倒了几步退出门外，掩上门复又再敲：“少爷。我有事要向您禀报。”

“进来。”

谭为鸣得了应允，这才轻推了门进去。弯腰附在齐知礼耳边讲：“我们的‘远东号’……”他说到此处斟酌了一下，似是有些难以启齿。

齐知礼回头看了他一眼，他才长吸了口气说：“在红海沉了。”

齐知礼脸上一僵，只觉得背上冰凉，周身汗毛都立了起来。但他仍算镇静：“也不是什么大事，回去再说吧。”

许印娜深表关切：“知礼哥，怎么了？”

齐知礼脸上早已舒展开来了：“都是小事。下人嘛，什么都怕。”他说到这里，回头瞪了谭为鸣一眼，“遇事咋咋呼呼的，你是今天才跟我吗？”

谭为鸣退后两步，恭敬立在齐知礼身后：“是，少爷。我冒失了。”

齐知礼沉着脸：“既然知道冒失了，还站在这里干什么？还不出去！”

“少爷，您还没有定夺，为鸣不敢私自决定。”

齐知礼瞪他一眼，任由他在自己身后立着，并不再搭理了。

许印娜出生富庶，父母老来得女甚是宠爱，上头又有个兄长，简直是蜜罐里泡大的，故此难免有点我行我素的大小姐脾气，但不食人间烟火的好处是，万事皆不挂心。此刻见齐知礼似有要事，也不在乎彼此是久别经年的重逢，金口一开：“知礼哥你有事就先走吧，下次再约。”算是放人。

齐知礼笑眯眯：“那怎么行，好不容易与密斯许吃个饭，就算再大的生意我也不能撇下你啊，否则密斯许你要是觉得我毫无信义，那可怎么办。”

许印娜放下餐具，敛起脸上的笑意：“密斯特齐，说了别再叫我密斯许了。多生疏！还和以前一样，你是知礼哥，我是印娜妹妹。”

“好好好，印娜妹妹。”

“喏，既然是妹妹，就不用客气。”许印娜坐直了看他，“如果真有事，不必陪我，可以改日再约。我还要在这里住上一阵才走。”

“既然这样……那我陪你吃完下一道“金必多汤”就先告辞了。改天等忙完手头的活，带你去英国餐厅‘沙利文’尝尝他们的‘波尔多红酒原盅焖子鸡’。”

“知礼哥可不许逗我，你要是拖上个十天八天的，我说不定就没机会吃了。”

齐知礼笑道：“怎么，这回来上海，难道只打算住十天半个月不成？”

“我马上要去英国了。”许印娜语调轻快，但脸上仍有点闷闷不乐，“我是不想出去的，到了外国举目无亲，有什么好的！可惜我爹爹非要我去英国，他本意是更中意美国，说一战美国