第24封信:远离势利小人(1 / 2)

态度:吴军家书 吴军 2988 字 2023-08-12

在一次同学聚会上,梦华不同大学的同学聊起周围的一些怪事。考虑到MIT的学生过于单纯,我提醒她将来在社会上要注意一些事情。

梦华:

你快要毕业了,你的妈妈让我跟你谈谈将来交友时要注意的事。你在MIT,我们都很放心,因为那里的学生都很单纯,很友善。至于走出学校后,我其实觉得很多事你自己体会一下,印象会更深刻,哪怕吃一些亏。不过,你的妈妈还是建议我跟你说一点儿注意事项。我想了想,唯一要注意的就是防范小人。

我不知道“小人”这个词对应到英语里用哪一个词比较合适,或许是vilin。但是大部分时候,vilin还没有中国所说的“小人”阴险狡诈。为了便于理解,我先给你讲个小人的故事。

过去我和你讲过伍子胥的故事,讲过他为了过昭关,一夜头发变白了,讲过他非常懂得报恩,也讲过他让专诸鱼腹藏剑刺杀政敌,等等,最终他帮助弱小的吴国灭了强大的楚国,还把楚平王掘墓鞭尸。但是,他和楚国的这个仇是怎么结下的呢?这件事其实怪楚国的一个小人——费无极。

费无极是楚国的一个大臣。当时的楚平王为了联合秦国制约中原强大的晋国,与西边的秦国联姻,让他的儿子,也就是太子娶秦国的公主孟嬴为妻。费无极原本是楚国到秦国迎亲的使者,但是他见到秦国公主后,发现她非常漂亮,就动了歪心思。他会怎么做呢?一般人肯定想,他直接去向楚平王和太子邀功请赏就好了,这是常人的想法。当然你也可能会想他自己带着美人私奔了,这是好莱坞编剧的想法。然而,费无极的想法比这些都更有创造力,他直接找到楚平王,说孟嬴公主美丽无双,劝楚平王娶她。楚平王是出了名的好色,心里虽然痒痒的,但是碍于无法向太子交代,下不了决心。这时,费无极小人的一面就显现出来了,他告诉楚平王再去齐国求婚,把齐国公主嫁给太子就好了。于是楚平王就按照费无极的主意自己娶了秦国公主。

费无极不知廉耻地讨好楚平王,自然成为最宠幸的人,升官发财那是肯定的。但是,费无极的行为显然存在一个巨大的风险,那就是得罪了太子,将来终有一天太子会成为新的国君,那时费无极就要倒霉了。但是,小人就是有小人的智慧,他早想好了对策。他劝说楚平王把太子废掉,等楚平王和新娶的公主生了儿子,立小儿子为太子。这样,将来公主和她的儿子还要感激他,他可以永享荣华富贵。

不过,当时要废掉太子也不是一件容易的事,因为太子有一个特别有权势和智慧的老师叫伍奢。然而,小人既然开始做坏事,就要坚决做到底。费无极决定连伍奢一起迫害,诬告太子与伍奢密谋发动叛乱。楚平王听信了谗言,召见伍奢。伍奢劝楚平王不要亲信小人费无极而怀疑自己的儿子,无奈楚平王执迷不悟,把伍奢关押起来,并派人去杀太子建。

将伍奢抓起来后,费无极惹的麻烦就更大了,因为伍奢有两个特别厉害的儿子在外带兵,大儿子叫作伍尚,二儿子叫作伍员,就是伍子胥。费无极骗伍奢给两个儿子写信,说只要他们回来就放了伍奢,目的当然是把伍家一网打尽。伍奢对自己的孩子很了解,知道大儿子伍尚讲孝道,会和父亲一起赴死,但是伍子胥却不会。于是他说,信可以写,但大儿子会来,二儿子一定不会来,以后楚国要倒大霉了。最终结果和伍奢预料的一样,后来伍子胥带兵攻破楚国国都。当时楚王已死,伍子胥就将楚平王掘墓鞭尸了。

对楚平王来讲,费无极似乎是对他好,但是他背后的目的昭然若揭,他甚至不惜损害整个楚国的利益来换取自己的小利,因此这是一个彻头彻尾的小人。楚平王愚蠢的地方在于,他看不清对方对自己好的目的。

历史上像费无极这样