秉昆朝郑娟使了个眼色，郑娟闪到一旁去了。秉昆上前两步，低声 劝道:“好于虹，别哭了。德宝和赶超，他俩还不是在开玩笑嘛。我们十 几年没往一块儿聚了啊，一时高兴，哪句玩笑开过了，值得你生这么大 气吗？你刚才当着儿子的面说了那么一番让赶超下不来台的话，你就全 对吗？你在屋里再哭起来没完，儿子在外边听着心里会是什么滋味儿 啊！儿子都那么大了，咱们大人也得照顾照顾他们的自尊心吧？你忘 了？你和赶超，你俩可是在我家认识的、相好的，一日夫妻百日恩，贫贱 夫妻别自分！你和赶超离，且不论他，你的日子会更好过了吗？儿子的 感受会更好了吗？你刚才那番话火气太大，连我的心都被伤着了，算我 求你，你今天发的火到此为止，行不行？ ”　　　周秉昆说得自己心里也难受起来，想还说什么，嗓子发紧，说不成 了，怅怅地转过了身。　　　郑娟嘯着泪说:“除了一句，你刚才劝于虹的话我都同意。就是贫贱 夫妻那句，咱们几家都贫这不假，可谁家也不贱，咱们谁家也没做过什 么贱事。你那一句，我要替你更正。”　　　秉昆说:“于虹，你要记住你嫂子这句话。我和她生活二十多年，头 一次听她说了这么一句有水平的话，你要记住啊。” 于虹终于不哭了。　　　孙胜却在大屋里哭起来。　　　秉昆两口子赶紧离开4、屋，一起去劝。　　　周家的房子，如今成了光字片看上去最糟糕的房子。尽管当年打了 地基，后来又在屋里支过钢架子，但别人家的房子，十二年间年年有人 修，里外墙皮越抹越厚，保护了墙皮内的土坯没变酥。周家的房子，十二 年间里里外外没再抹过墙皮，地基以上土坯暴露的地方，用抹子一扎，酥 得掉渣。　　　国庆叹道:“惭愧，十二年里咱们都没替他家抹过一次墙，对不住好 哥们儿三个字啊！”　　　赶超说:“我抹我家墙的时候想过，可心烦的事一多，往往又给忘 了。”他们还住在太平胡同的家。他和于虹一下岗，连在别处租房子的 念头都不敢起了。　　　德宝一边抹墙一边说:“光字片的人家，除了盼望咱们市发生一场大 地震，除了政府灾后重建，估计住上好房子的希望很渺茫了。”　　　进步马上提出质疑:“那得死多少人？死后升入天堂才能住上好房 子？ ”　　　“你今天吃错药了咋的？怎么尽说屁话？”国庆旗帜鲜明地反对 德宝。　　　“住在这种地方的人家，肯定户户都有下岗的、失业的，有的人家还 肯定不止一个，基本上都是在苟活。”德宝说得来气，将抹子插在墙上。　　　德宝来秉昆家之前也窝了一肚子火。他说自己在吃“文艺饭”，只 说了比较光明的一面，不怎么光明的一面是，常常是他去表演，过后却 拿不到钱，或拿到的仅是讲好的出场费的一半。像他这样的人，背地里 被叫作“艺混混二想要先拿到钱后演出？门儿都没有，人家有帮有伙 的根本不带他玩，所谓“文艺饭”也就吃不成。今天来秉昆家的路上，他 绕了个弯去向一个“招呼人”讨钱，对方却说被自己花了，只能下次找 机会补给他。可他正等着那笔钱，准备带老母亲去看病。老母亲八十多 岁，风烛残年，说不定哪天发一次烧也许就离世了。　　　德宝的气话刚说完，走出屋的秉昆接了一句:“为了下一代不再苟 活，咱们这一代苟活也得活。”　　　德宝说:“秉昆，不管我的话你爱听不爱听，请别跟我抬杠。我来一 是为了看看你，二是为了帮你家修房子。你被关了十二年，现在自由了，作 为哥们儿我必须及时来看你，否则对不起咱们当年的友谊。我再说一 遍，今天谁也别跟我抬杠，我心里起火冒烟呢！”　　　赶超说:“哪儿跟哪儿啊，莫名其妙！ ”他本也在抹墙，结果反而弄 出了个大洞，不得不用砖砌。　　　秉昆说:“你们都听着，我让你们一个通知一个到我家来，其实主要 不是请你们帮我修房子。有沙子、水泥和砖，我自己从从容容地修，四五 天也就完工。我请你们来，主要是为了当面向你们表达一种深深的内 疚。如果再不表达，我心里憋得慌。”　　　赶超笑出了声，“又一个莫名其妙，比第一个更莫名其妙。”　　　龚