谁争吵，脸红脖子粗地又说:“没有哪一个士兵是甘愿当俘 虏的！他受伤了，失去了战斗能力，因而成了俘虏，这能怪他吗？能算 是种罪过吗？哥哥嫂子们都不理他了，连与他相爱的姑娘也对他无比冷 漠，这对他公平吗？ ”　　　郝冬梅将另外三人环视了一番，垂下目光若有所思地说:“从今往 后，我对小弟也将刮目相看了。”　　　周蓉拍了弟弟后脑勺一下:“以后不许偷听啊！要听我们也不限制 你，但那就要像今天一样，规规矩矩地坐在一旁听。”　　　她那一拍，又拍出了弟弟一句话:“斯大林的儿子还成了俘虏呢！”　　　哥哥姐姐们的表情全都更加惊讶了。　　　周蓉严肃地问:“老实交代，听什么人说的？ ”　　　秉昆犹豫。　　　周蓉用筷子打了他的头一下，“别装哑巴，说！”　　　秉昆小声说:“那天妈让我替你送送晓光哥，他路上跟我说的。”　　　周秉义与郝冬梅对视一眼，都暗松了一口气。　　　蔡晓光平静地说:“是我跟他说的，但我说的并不是谣言啊！”　　　周蓉打断道:“别解释了。希望你能记住，我弟弟头脑简单，爱认死 理，以后别什么话都跟他说。”　　　秉义忽然微笑了，对周蓉说:“你也不必把气氛搞得这么严肃，多大 点儿事嘛！”　　　他起身走到弟弟背后，搂着弟弟说:“哥哥姐姐们读了些什么书，谈 了些什么看法，别对外人讲啊！”　　　秉昆说:“我明白。”　　　郝冬梅对周蓉说:“我认为小弟的头脑并不像你想的那么简单。”　　　蔡晓光紧接着说:“我也这么认为。”　　　大家就都笑了。　　　秉昆却快哭了，他觉得自尊心受到了严重伤害。　　　哥哥下乡不久后的一天中午，一位街道干部来到周家，当时秉昆和 母亲、姐姐刚吃完饭，还没收拾桌子。　　　姐弟俩都礼貌地起身让座，亲近地称对方“婶儿”。周母与那位“婶 儿”稔熟，关系处得很好。　　　婶儿坐下后，看着周蓉和秉昆说:“当着她姐弟俩，我话到嘴边还不 好讲了呢！”　　　周蓉是冰雪聪明的人儿，婶儿一进门，她便猜到了婶儿光临的目的。　　　不待母亲开口，她已微笑着问:“婶儿是来动员我姐弟俩也下乡的 吧？ ”　　　婶儿两手一拍，夸道:“哎呀你个周蓉，料事如神啊！”　　　秉昆抢话道:“可我哥不是下乡了吗？ ”　　　周母说:“既然事关你俩，那你俩就坐旁边，听你们婶儿怎么说。”　　　婶儿说:“我要说的事它是这样的，上级政策很明确，也不是咱们省 市一级，而是北京那边中央一级那种上级的规定——多子女家庭，只能 有一个留城的，其他属于’上山下乡’对象的子女，早晚都得走’上山 下乡’这条革命青年的必由之路。所以呢，早走比晚走好，早走不是就 早革命了吗？……”　　　不待她说完，周蓉爽快且无所谓地说:“婶儿，打住。你已经说得够 明白了，我现在就当你的面表态，我和我弟俩，我走。”　　　秉昆也大声说:“我姐留城，我走！”　　　周母心烦意乱地说:“你俩争什么争啊？我还没表态呢，我这个妈是 什么态度就一点儿不重要了吗？ ”　　　“是呀是呀，你俩先别争。这么重大的事，搁谁家都是当妈的意见很 重要！你俩究竟谁走、谁留城，娘儿仁好好商量商量，过几天给我个准 话儿。我呢，还得到前趟街去继续动员，就不多待了。”婶儿是很识相的 人，见机行事地边说边站了起来。　　　周蓉紧跟了一句:“我走啊，就算定下了。”　　　“行，行，你说定下了那就定下了吧。唉，谁愿意做这种背后挨骂的 工作啊！”婶儿说此话时，一只脚已在门外。　　　母亲流泪了，看看女儿，看看小儿子，却说:“她也确实是没法子。”　　　周蓉瞪着弟弟说:“你是老疙瘩，我是当姐的，必须我走。”　　　秉昆赌气说:“你是女的，我是男的。女的留在妈身边，我男的走！反 正妈对我这个老疙瘩也不怎么重视。”　　　“我哪点上不重视你了？ ”母亲搂抱住小儿子哭了。　　　周蓉笑道:“妈，我认为你表态了啊！”　　　秉昆恼道:“我要天天看住你，让你想走也走不成！”　　　母亲虽然一句明确表态的话也没说，但下午