本达到了目标。不是说赢了歌星们，那几乎不 可能。侯宝林、马三立一出现定赢无疑，马季、姜昆登台也能平分秋色，但 他们甭想。对于他们，是与白笑川相比赢回了一些观众。不再是很土的 形象、大杂炫式的内容，七八成的观众耳目一新并没有纷纷离席，这对 于他们特别是秉昆便是胜利。秉昆没有师父白笑川在自尊心方面的失 落，他能摆正位置，不怎么在乎歌星们的出场费是自己多少倍。只要市 场还认可，就心满意足矣。　　　得到了一定的市场认可，主动与他们联系演出业务的人多了。秉昆 竟有点儿喜出望外。　　　一天，在简陋的临时化妆间里，他与一位六十开外的瘦脸老者并 坐，接受简单化妆。　　　当他起身离去时，老者说:“年轻人，请多坐会儿。”　　　他略一犹豫，坐下了。　　　老者那时化完妆了，二人就聊了起来。秉昆侧身看着老者，老者望 着镜中的他。　　　“东北来的？ ”　　　“是的。”　　　“你们说那种相声，我看过了。”　　　“请您多批评。”　　　“我考你个问题啊，你们知道何谓相声吗？ ”　　　“这……请您赐教。”　　　“赐教不敢当，略知一二而已。在咱们古汉语中，声音二字，那是有 区别的。语言对声，歌唱对音。相声者，相向说话的语言艺术也。好的 相声，是特别纯粹的语言艺术。你们那算什么？不伦不类！从前，相声 演员带着快板和说快书的铁叶上台，那是要被哄下台去的，你们抢别人 的饭碗嘛！”　　　“我们……只不过想尝试着创新。”　　　“创新？我看是撬行！照你们那么搞下去，是不是哪天也要夹着从 前要饭花子的牛胛骨上台啊？还有，你们的相声，唱的和说的一样多。如 果你们认为自己唱的比说的好听，那就干脆去当歌星算了，何必还在相 声这一行里混？ ”　　　“老先生，恕我不敬，您的话我不敢苟同。侯宝林侯大师，不是也经 常在相声中唱吗？ ”　　　秉昆在曲艺界历练久了，老派的话语，必要时已能对付几句了。　　　“你们不好与大师们相提并论吧？大师可以任性，你们没那资格吧？ 再说侯宝林大师表演上从不任性乱来。人家唱的是京剧、评剧、粤剧，总 之是戏曲，是国粹。你们唱的是什么？是港台的靡靡之音！”　　　“港台歌曲也不都是靡靡之音，即使软歌甜歌也不能那么一概而论。”　　　“好啦，别自我辩护了，我不与你争论。只向你们年轻人进一言—— 有本事改行，那就干脆去当歌星。没那天生的本钱，还打算吃相声这碗 饭，那就在语言艺术四个字上多下功夫。别本事不济，靠撬行挣钱。君 子爱财，取之有道。掉钱眼里，会让人瞧不起的！”老者一直不看他一 眼，说罢缓缓站起，移步便往外走。　　　秉昆也站了起来，稍有愠怒地说:“老先生请留步。”　　　老者止步，终于转身看他。　　　他冷笑道:“您劈头盖脸教导了我一通，也不想听听我的反应吗？ ”　　　老者也冷笑道:“看你样子，估计狗嘴里吐不出象牙来。”　　　秉昆脱口就来了句:“我对您的印象只有一句话——真是个倚老卖 老的老东西！”　　　“你骂人？我修理你个小子！”　　　老者直伸过一只手来，要揪他衣领。他手疾眼快，挡开老者胳膊，只 一掌，把老者推倒在地。老者坐在地上“哎哟”时，闯入两个年龄与秉 昆相仿的男子。一个口中连叫师父急忙将老者扶起，另一个横眉怒目要 对他大打出手。秉昆内心不安，未敢真正还手，一味护着头躲避而已。有 名女记者闻声出现，尖叫起来，于是更多的人赶来了,才让秉昆没吃大亏。　　　事情便告一段落，重头戏却还在后边。　　　那位老者是极有来路的人物，中国古彩戏法世家的传人。人家老当 益壮，带着徒弟从中原到南方走穴，却见秉昆们在相声中掺杂进了手彩 表演,而且水平低下。在人家看来,这就有拿人家那一行开玩笑的意味，当 然不高兴。最令人家恼火的是，秉昆他们还成心来了个技法大起底，把 几种传统手彩的奥秘在台上呈现给人们看。老者的两名高徒正是要靠手 彩吸引眼球的，秉昆他们大起底了，让人家再如何吸引观众呢？　　　所幸老者并没有跌