母亲一问，他把郭诚告诉他的事毫无保留地全说了。　　母亲一句也没安慰他，她昏倒了。　　首先赶到周家的是春燕妈，她是秉昆第一个求助的人。　　春燕妈发动了几位街坊，还算及时地把母亲送到了医院。　　三天后，春燕妈和街坊们又帮着把母亲接回了家。母亲成了植物 人，春燕妈和街坊们从秉昆口中知道了缘由。　　春燕妈是最后一个离开周家的，她走前对秉昆说:“孩子，拍电报让你 哥回来吧。你家这样的情况，根本不是你撑得住的啊！你哥回来之前，需 要我的时候你只管来找我，但是千万别找春燕啊……我的意思你明白？ ”　　秉昆说:“明白。”　　朋友们中，春燕和德宝是第一对来到周家的。　　春燕看着仰躺炕上不省人事的干妈，哭得一把鼻涕一把泪的。她临 走时说:“秉昆,我也许只能来这么一次了。我们这样一些人接到通知,如 果谁与你姐你姐夫那种事有牵扯，处理起来将比一般人重得多。”　　秉昆说:“德宝，你以后也不要再来了。”　　　德宝说:“你骂我是不是？ ”　　　春燕说:“他来行。追究起来，我大不了跟他离婚。”　　　德宝怒道:“你想让咱们儿子没妈啊？再说这种屁话我废了你，信 不？你自己也不想想，到目前为止，你除了经常被人当枪使，还他妈的 哪点儿不一般了？ ”　　　春燕就又哭起来。　　　国庆两口子、赶超两口子还有常进步一起来的。进步的父亲因为不 停地写申诉材料，又被关进了 “学习班”。　　　趁他们在，秉昆去了郑娟家。　　　他一五一十地讲了自己家发生的不测之事，她吃惊又同情地问:“你 想让我怎么帮你？你怎么说，我怎么做。”　　　秉昆就说，街坊们还是怕受牵连，他们能做的也都做了。他希望她 能到自己家去照顾母亲和外甥女，白天她可以带着儿子和弟弟待在他 家，晩上他负责送她们回家，留宿在他家也行。　　　郑娟有点儿犹豫。　　　秉昆问:“你也怕沾上政治的边儿？ ”　　　郑娟摇头。　　　秉昆说:“我是要付你钱的。”　　　郑娟说:“自从他俩出事了，你不是一直在用你的钱供我们生活吗？ ”　　　秉昆明白她说的他俩是谁，愣在炕前。　　　郑娟告诉他，她骗了他。其实，母亲死前那个晚上对她讲了自己看 到他俩游街示众的情形。母亲建议她将孩子送人，那样她和弟弟靠卖冰 棍或许勉强能活下去。母亲一再叮嘱，孩子只能送人，千万不能卖，若 卖便是犯法。她犯法了，她弟弟就活不了了。她说正寻思怎么才能将孩 子送人抚养时，他像救星似的出现在了她家。　　　郑娟说到“母亲”二字时，就像旧戏里的忠臣说到了 “圣上”。她担心 地问:“可你哪来的钱呢？你不会为了我们，也在做什么不可以做的事吧？ ”　　　为了让她放心，他坦白了自己卖镯子的事，追问她究竟顾虑什么？　　　郑娟流泪了，她内疚地说:“为了我们，你都把自己逼成这样了，我 还有什么不愿为你做的呢？我是怕如果同意了你的想法，风言风语会让 你吃不消啊！”　　　他说:“我家的情况都这样了，我还怕什么风言风语呢？我不想告诉 我哥家里出事，他回来一次又能解决什么实际问题呢？如果你不帮我，我 就无路可走了。”　　　他也流泪了。　　　郑娟叹道:“那我听你的。只要你不怕，我更不怕。”　　　秉昆回到家时，见家中多了一个和他们年龄差不多的青年，穿件兵 团知青们常穿的那种旧黄棉袄。他说是兵团的，与秉义认识,回城探家，受 秉义的委托到周家来看看。　　　秉昆要求他，暂时别把看到的真实情况告诉自己的哥哥。　　　他说:“你的朋友们替你嘱咐过我了，我不会的。”　　　他又说他受秉义的嘱咐，有几句话要单独对秉昆讲。　　　秉昆陪他出了家门到了小院里，他这才改口说自己是兵团知青不 假，但并不认识秉昆哥哥。他是从兵团上大学的，与吕川是同学。他由 于在日记里写了些“反动”言论，被同学出卖，随后被校方开除了。他 这次要戴罪重返兵团，行前吕川托他捎东西给秉昆。　　　“你先看这个。”他将一封信给了秉昆。　　　秉昆抽出信纸，借着自家窗内透出的光，看