赵楫回头，看到李烛此刻正抱臂倚在门框上，好整以暇地望着他。
赵楫一愣，下意识反驳：“何出此言呐！我见中郎将近来心神损耗，不过是替他分担”
“分担？”李烛打断他，一针见血，“核算文书，巡防安排，甚至与兵部的寻常对接，但凡稍耗心神之事，你几乎都抢着做了。留给中郎将的，只剩些盖章画押、听人回报的虚事。”
他走上前几步，目光扫过袁琢离去的方向，继续道：“中郎将是何等人？你让他每日枯坐于此，无所事事，形同泥塑木雕，这岂是为他好？”
赵楫想否认，却又无法否认，只能嘟囔道：“我也是看中郎将心情郁结，想让他清静休养”
“清静？休养？”李烛微微挑眉，“他若真想清静休养，今日又何必主动揽下这苦差？中郎将心思重，越是如此，越不能让他闲下来，更不能让他觉得自己已成了无用之人。”
“我等身为属下，体恤上官固然没错，但体恤并非将他排除在外。依我之见，中郎将即便心情不佳，我等更应设法让他参与其中，让他处理些实实在在的军务，让他感觉到自己仍被需要，仍是这天策卫不可或缺的主心骨。而非像如今这般，将他高高供起，却抽空了他脚下所有的基石。”
一番话说得赵楫哑口无言。
“所以我们就让中郎将去吧，或许正可借此机会巡山散心，也好亲眼看一看防务。”
李烛望向远处苍茫山峦。
山峦苍茫，寒风卷着雪沫，扑打在袁琢的脸上。
马蹄踏碎积雪，发出咯吱咯吱的声响，他循着山路向上，越是往上，风势愈猛，气温愈低。
四周尽是皑皑白雪和枯黑的树木，天地间一片肃杀。
袁琢勒住马缰，往前便是崎岖陡峭的山径，马匹已难通行。
他翻身下马，将白马拴在一棵背风的老松树下，拍了拍马颈，随后深吸了一口凛冽彻骨的空气，迈步踏上了积雪的山道。
山路难行，积雪没至小腿，每走一步都需耗费不少气力。他并未急躁，目光仔细扫过沿途。
一处向阳的山坡下，积雪较薄的地方，他停下了脚步。
蹲下身，用手指拂开表面的浮雪，露出下面几个模糊却巨大的爪印。印痕较新，尚未被完全覆盖，形似豹狼，却更大几分。
他伸出手指比量了一下尺寸，从怀中取出炭笔和简易报帖，就着膝盖，草草画下爪印形状，标注了尺寸和发现地点。
越往上走，风越大，山路也越发险峻。
直到接近山顶的一段最险要的拐弯处，他看到孤亭。
一段长约丈许的木质护栏完全断裂，歪斜着坠向下方的深渊，只留下几根残破的木桩突兀地立在崖边。
断裂处的木茬还很新，显然是不久前被积雪重压或山风摧垮的。下方是云雾缭绕的深谷，若失足跌落，绝无生还可能。
他站在那断裂的缺口边缘，寒风将他大氅的下摆吹得猎猎作响。
他低头看了看那深不见底的虚空，再次拿出报帖，简单绘制了损毁位置的草图，标注了长度和险要程度。
亭内空寂，石桌石凳上积着雪。
做完了一切，他倚着残缺的栏杆向下望去。
只见云海翻腾，雾气缭绕，浩渺无边，将山下的尘世完全隔绝。
京城、宫阙、职责、过往，所有他曾经挣扎、荣耀、痛苦过的地方，所有那些人与事，此刻全都隐没在那片无边无际的白色之下，仿佛从未存在过。
耳边只有呼啸凄厉的山风，如刀般刮过-->>