不嫌弃。

阿僮笑嘻嘻递来一个竹筒，里面盛着清凉溪水。李善德咕咚咕咚一饮而尽，竟有种说不出的惬意。

夕阳西下，其他几个峒家汉子已在果园前的守屋里点起了火塘，火塘中间*着十来根细竹签，上头*着山*、青蛙、田鼠，居然还有一条肥大的土蛇，诸色田物上撒满茱萸，烤得吱吱作响。李善德心惊胆战，只拿起签子上的山**吃，别的却不敢碰。其他人大嚼起来，吃得毫无顾忌。

早听说百越民风彪悍，生翅者不食幞头，带Tui者不食案几，余者无不可入口，虽有夸张，确是有本可据。

阿僮吃蛇*吃饱了，抹了抹嘴，伸脚踢了一下李善德：“你这个城人，倒与别的城人不同。那些人来到荔枝庄里，个个架子奇大，东要西拿，看我们的眼神跟看狗差不多。”

李善德心想：“我自己也快跟狗差不多了，哪里顾得上鄙视别人？”

阿僮又道：“你帮我侍*了一下午荔枝树，我很喜欢。有什么问题，问吧！”说完她斜靠在柱子上，姿态慵懒。屋头不知何处蹿来一只花狸，在她怀里打滚。

李善德掏出簿子和笔：“有几桩关于荔枝物性的问题，想请教姑娘。”阿僮摸着花狸，抿嘴笑起来：“先说好啊，我这里的果子早被经略府包下啦，不外卖。”

“我这差事，是替圣人办的。”

“圣人是谁？”

“就是皇帝，比经略使还大。他要吃荔枝，经略使可不敢说什么。”李善德掌握一点跟这班峒人讲话的方式了，直接一点，不必斟字酌句。

阿僮想不出比经略使还大是个什么概念，捶了捶脑壳，放弃了思考，说“你问吧”。

“荔枝从摘下枝头到彻底变味，大概要几日时间？”

“不出三日。到第四日开外便不能吃了。”

这和李善德在京城听到的说法是一致的。他又问道：“倘若想让它不变味，可有什么法子？”

“你别摘下来啊。”阿僮回答，引得周围的峒人大笑。李善德也不知道这有什么好笑的。

“……我就是问摘掉之后怎么保存啊！”他烦躁地抓了抓头发，上头沾满了碎叶和小虫。

阿僮借着火光端详他片刻：“你是第一个在这里做过农活的城人，阿僮就传授给你一个峒家秘诀吧！”李善德眼睛一亮，连忙拿稳纸笔：“愿闻其详。”

“你取一个大瓮，荔枝不要剥开搁在里面，将瓮口封好，泡在溪水里，四日内都可食用。”

李善德一阵泄气，这算什么秘诀。上林署的工作之一就是瓜果储鲜，浸水之法早就有了，还用得着这峒女教吗？

阿僮见李善德不以为意，有些恼怒。她挪开花狸的大尾巴，凑到他跟前：“城人，我再说个秘诀给你，这个不要外传，否则我下蛊治你。”李善德点头静待，阿僮得意道：“放入大瓮之前，先将荔枝拿盐水洗过，可保五日如鲜。”

李善德一阵失望。密封、盐洗、浸水……这些法子上林署早就用过，但只济一时之事。可惜岭南炎热无冰，不然还有一个冰镇之法。他感觉自己比发问前知道得更少了。阿僮大为不满，举起花狸爪子去挠他：“你这人太贪，得了这许多好处都不满意吗？”

李善德躲闪着狸爪，只好把自己的真实要求说出来。阿僮对长安的远近没概念，更不知五千里有多远，但她一听要在路上跑十多天，立刻摆了摆手道：“莫想了，荔枝都生虫啦。”

“你们峒人真的没办法让荔枝长时间保鲜吗？”

阿僮叽里咕噜地跟其他人转述了一下，众人皆摇摇头。岭南这里，想吃荔枝随手可摘，谁会去研究保鲜的法子。李善德叹了一口气，果然不该寄希望于什么山中秘诀，还是得靠自己。

他放弃了在保鲜问题上的纠缠，转到与自己的试验至关重要的一个话题上来：“石门山这里的荔枝，最早何时可以结果过壳？”

过壳是指荔枝彻底成熟。阿僮没有立刻回答，招呼一个峒人出去，过不多时那人拿回来两朵荔枝