三天后，陈默站在郊区一栋看似普通的别墅前。按照陆教授的指示，他告诉室友和导师自己要参加一个短期交流项目，然后带着简单的行李来到了这个地址。

门自动开了，陈默走进一个宽敞的大厅。墙上挂满了奇怪的符号，几个年轻人坐在角落低声交谈，看到他进来都投来好奇的目光。

"你来了。"陆教授从二楼走下来，身边跟着一个红发女孩，"这是林夏，能力是热能操控，她会带你参观。"

林夏大约二十出头，穿着皮夹克和工装裤，耳朵上至少打了六个耳洞。她上下打量着陈默，撇撇嘴，"这就是那个时间系？看起来弱不禁风的。"

"友善点，林夏，"陆教授警告地看她一眼，然后对陈默说，"安顿好后到地下室找我，我们开始第一课。"

林夏带着陈默参观了别墅的各个区域——宿舍、训练室、资料室，以及一个装满高科技设备的监控中心。

"这些都是用来干嘛的？"陈默指着监控中心墙上的几十个屏幕，上面显示着城市各个角落的实时画面。

"追踪'净世会'的活动，"林夏漫不经心地说，"最近他们很活跃，已经抓走了三个低阶异能者。"

陈默心头一紧，"被抓的人会怎样？"

"最好的情况是被洗脑变成他们的打手，"林夏的表情阴沉下来，"最坏的情况...成为实验品，直到能力被榨干为止。"

陈默想起面具男人右眼下的符号，"你知道这个代表什么吗？"他画出了那个圆圈内三条交叉线的图案。

林夏的脸色瞬间变了，"你在哪看到的？"

"那个袭击我的人脸上。"

"那是'净世会'高级猎手的标记，"林夏压低声音，"你遇到的是'影蛇'，他们最危险的一个猎手。奇怪...他通常只负责高价值目标..."

陈默感到一阵寒意，"什么是高价值目标？"

"能力强或者稀有的异能者，"林夏意味深长地看着他，"比如时间系。"

参观结束后，陈默在地下室找到了陆教授。这个房间被改造成了一个训练场，四周墙壁覆盖着特殊材料，中央有一块圆形区域。

"第一次训练很简单，"陆教授说，"我要你暂停时间，然后走到我身后。"

陈默集中精神，但紧张让他无法进入状态。试了几次都失败了，他挫败地摇头，"不行，我控制不了。"

"别强迫它，"陆教授耐心地说，"能力是你的一部分，就像呼吸一样自然。回想你第一次触发时的感觉——那种紧迫感，求生欲。"

陈默闭上眼睛，回忆考试时的恐慌，酒吧里的好奇，实验室里的危险。当他再次睁眼时，世界静止了。陆教授的动作凝固在抬手的一刻，地下室的灯光在静止的空气中形成可见的光束。

陈默小心地绕到陆教授身后，然后让时间恢复流动。

"很好，"陆教授没有转身，"现在再做一次，但这次我要你从我口袋里拿走这个。"他举起一个金属硬币。

接下来的两小时里，陈默反复练习暂停时间并完成简单任务。随着练习，他感到能力运用越来越流畅，但疲劳感也随之而来。到第十次时，他的鼻子又开始流血。

"今天就到这里，"陆教授递给他一块手帕，"你的能力还很初级，需要循序渐进。过度使用会导致严重的身体损伤。"

回到宿舍房间，陈默精疲力尽地倒在床上。林夏敲门进来，扔给他一个文件夹。

"任务简报，"她说，"明天你和我们小队一起行动。"

陈默惊讶地坐起来，"这么快？我才刚来！"

"情况紧急，"林夏的表情罕见地严肃，"'净世会'在城南废弃工厂设了个临时实验室，我们有两个同伴被关在那里。明天凌晨行动，你是我们的秘密武器。"

陈默翻开文件夹，里面是工厂平面图和几个模糊的照片。其中一张照片上，一个瘦削的年轻人被锁在某种装置上，