夏军中军大帐，文武官员躬身而立。

窦建德气得把酒碗猛摔在地上，指着跪在帐前满脸血污的夏军牙将狂喊一声：“5000军马打不过数百名唐兵，损兵折将，实乃我夏军奇耻大辱，羞煞本王。”

牙将禀道：“李世民武功高强，戏弄我等如耍猴一般，只带了几个亲兵，见我大军赶去，不但不打马回走，反而主动与殷秋将军对战，只几个回合就把殷秋将军打下马来，又用言辞激怒殷秋、石瓒将军，引我们中了埋伏，才有如此惨败。”

窦建德气恼地在桌上锤了一拳，破口大骂：“李世民这竖子也太嚣张了，我不攻他，反而先来攻我。刘黑闼将军，马上率5万兵马，到虎牢关叫阵，给他点颜色看看！”

刘黑闼出列领命：“我正想去会他。我就不信这小子长有三头六臂！”他拿起大刀，转身便往营帐外面走。

窦建德又马上叫住：“慢！容我再考虑。”窦建德毕竟是个久经沙场的主帅，狂怒之后，冷静一想，打了多年仗，岂有主帅带几个兵到敌军大营挑战之理？李世民猛将众多，为何要亲自出马？该不会是李世民有什么图谋，想激我出战？我这样贸然进攻，岂不中他圈套？断不可冲动，还是慎重为好。

中书刘斌也禀道：“胜败乃兵家常事，小战失利，大王不可气恼。李世民敢单枪匹马亲临我大营挑战，确实胆气冲天。不过，此战也看得出一些玄机。自古哪有君王单枪匹马向敌大营挑战的先例，我看他此战意图不是在消灭多少敌人，而是在通过自己的英勇显示威风，使唐军认为我们的10多万大军并不足惧，真正的动机是在为他的军士们鼓劲。反过来也可看出，他们的军士底气不足，军心不稳，身为将帅者才会冒如此弥天大险。”精通变异之术、得到高人点化的刘斌，早已习惯剥开事物表面，通过行动产生的结果反过去看清对手动机的思维方法。他发表与众不同的见解，目的是提醒窦建德，通过此败局，可以反过去看到对手的弱点。

窦建德悟性极高，听刘斌这一点拨，觉得在理，不再恼，点头道：“中书大人言之有理。”

一军士呈上书信：“夏王，李世民派人送信给你。”

窦建德拆开书信细看。

夏王明鉴：山西河北这片区域，早就是我的领土，却被你侵占，考虑到淮安事变，你归还了我大唐公主，所以大家敞开心怀，尽量消除以前的不满，这些过去的恩怨就不再提了。王世充放下脸面，低三下四，与你修好，此人反复无常，眼看要灭亡了，便以甜言蜜语引诱你，使你率领大军前来辅助他。你耗费大量的金钱，劳师远袭，实在不是明智之举。今天前锋相遇交战，你的大军一触即溃。你屯军于虎牢关的郊野，却不敢来攻打，岂不羞愧？既无能力打通关隘，前去救援苟延残喘的王世充，何不罢却刀兵，回到河北去？若不听从我的劝告，恐怕一世英名将会毁誉虎牢关下，到时候追悔莫及阿！

大唐 李世民笔

窦建德看完这封明显是在讥讽他的信，脸有怒色，继后又哈哈一笑：“李世民想激我攻关，如此雕虫小技安能瞒我。”随手将信件递给中书刘斌过目。

刘斌看完信件，点头赞同：“李世民确有此意。不过，现在的局面与我们当初的设想不一样。当初我们认为李世民围攻洛阳8个月之久，洛阳的王世充危在旦夕，李世民也人困马乏，北有突厥侵扰，绝没有可能得到援兵。此时出兵，正是时候。殊不知李世民居然有那么多兵马奔赴虎牢关拒我，完全出乎预料。李世民凭险拒守，易守难攻，需要重新考虑应对措施。”

谋士凌敬觉得，至今为止，我们接收的都是间接信息，在没弄清楚对手真实情况之前，最好不要轻率下结论，便建议道:“我军方到，唐军本该防守却主动出击，可见唐军统帅思路灵活，攻击型战术风格与他的一贯表现相吻合。这种打仗不墨守成规，瞪着一双贼眼专门寻找对手弱点伺机进攻的人最难对付。现在的当务之急，尽快搞清楚双方势态，地理环境，兵力部署等。只有搞清这些问题，才好确定我们下一步怎样与对