清晨的雾气笼罩着山林，李晨站在山顶，第一次远远地看见咸阳的轮廓。在现代，他无数次在书籍和影视作品中看到过对这座秦朝都城的描述，但真正亲眼见到，它的宏伟与震撼还是远远超出他的想象。

咸阳城在晨曦中像一头巨兽，城墙巍峨，宫殿层叠，壮丽得令人窒息。城外的土地上到处是劳作的民众，他们挑着粮食、运送砖瓦，宛如蚂蚁一般在为这头巨兽的庞大胃口提供补给。

“这就是咸阳……秦始皇的权力核心。”李晨喃喃道。

徐叟站在他身旁，面色冷峻：“看起来风光，实际上就是一个吃人的窟窿。你看到那些在田地里干活的人了吗？这些人中的一半，可能再过几年就会死在皇帝的工程上。”

李晨没有说话。他的目光穿过浓雾，聚焦在城墙的某一处。他知道，自己必须进入这座城池，去亲眼看看它的真实面貌，去理解这个王朝运作的核心机制。

“进城容易，活着出来难。”徐叟说道，他蹲在地上，用树枝画了一张简单的咸阳地图，“咸阳是秦朝的政治中心，城门的守卫非常严格。进城需要通行文书，但像我们这样的逃亡者，要是被发现，就是死路一条。”

李晨皱起眉头，仔细观察着那张地图。徐叟的绘制虽然粗糙，但却清晰地标出了城门的位置以及一些常见的官道。“有没有什么办法绕开这些守卫？”

“有。”徐叟用树枝指向地图上的一处：“咸阳城东有一条废弃的水渠。虽然已经多年未用，但它的入口并未完全封死。从那里可以偷偷潜入城中。”

“水渠？”李晨一愣。他想到现代城市中的排水系统，不禁感叹古人智慧的同时，也意识到这一条路绝对不是轻松的选择。

“但我要提醒你，进城之后，你的每一步都可能踩在刀刃上。”徐叟目光锐利地盯着李晨，“你一个外地人，穿着、口音都与这里格格不入。要是被官府的人发现，不只是你，就连我也会被连累。”

李晨点了点头：“我知道，但我必须去。只有到了咸阳，我才能找到更多答案。”

徐叟叹了一口气：“既然你执意要去，那我就帮你一次。”

当夜，徐叟带着李晨来到水渠的入口。这是一条阴暗狭窄的通道，杂草丛生，洞口还有腐烂的味道。李晨皱着眉，捂着鼻子钻了进去，手脚并用地在泥泞的地面上匍匐前行。

水渠内部幽深昏暗，空气中弥漫着令人作呕的腐臭味。李晨艰难地挪动着身体，感觉周围的泥土和碎石不断刮擦他的皮肤。每前进一步，他都必须小心翼翼，生怕触碰到什么机关或掉进隐藏的陷阱中。

经过将近一个时辰的爬行，李晨终于看到了一丝微弱的光。他朝着光亮的方向前进，最终爬出了水渠，出现在咸阳城的一片破旧的民居区。

“成功了……”李晨喘着粗气，瘫坐在地上。他抬头望去，发现四周的房屋低矮破败，显然是贫民居住的地方。这里与城外的村落并没有太大差别，甚至更加拥挤与肮脏。

“咸阳的另一面。”李晨低声说道。他从未想过，这座帝国的核心之地，竟也有如此贫困的一面。

咸阳的贫民区

李晨躲在破败的巷子中，观察着周围的环境。街道上人来人往，但大多数人衣衫褴褛，神色麻木。偶尔有小孩在泥地里追逐嬉戏，却又很快被母亲一把拉回去，生怕他们跑得太远。

一个老人蹲在墙角，低头啃着一块发霉的饼子。他的双手瘦得像干枯的树枝，脸上满是皱纹与污垢。李晨走上前，试探性地问道：“老人家，这里是咸阳吗？”

老人抬起头，看了他一眼，目光中带着警惕与疲惫：“是咸阳，你是什么人？”

“我是……从乡下来的。”李晨撒了个谎，“想来咸阳找点活干。”

老人冷笑了一声：“找活干？你以为咸阳是天堂？这里比乡下更难活下去。若不是命硬点的人，早就饿死了。”

李晨皱起眉头：“那朝廷呢？难道就没有人管这些事？”

“