郑荣路过怀王中军帐，眼前景象惊得他脚步顿住。

只见沛公刘邦满脸堆着讨好的笑，碎步疾行至楚怀王面前，双手高高捧起一盏斟满的美酒，那姿态仿若手中之物无比珍贵。

“大王，这可是臣费尽心思寻来的美酒，尊贵如您，正该享用这般佳酿，快尝尝。”他的声音里满是谄媚，眼睛紧紧盯着楚怀王，不放过一丝表情。

楚怀王刚抿上一口，刘邦立刻拍手，大声赞叹：“大王品味非凡！这酒的绝妙滋味，也只有大王能品出。”

正说着，烛火晃了一下，刘邦如离弦之箭，一步上前，用衣袖挡住风口，嘴里还嘟囔着：“可别扰了大王雅兴。”

待烛火稳定，他才退回原位，笑容依旧。楚怀王谈及战事，刘邦马上附和：“大王圣明！这一番见解，真是拨云见日，按您的思路，我军定能战无不胜。”

侍从递来披风，刘邦眼疾手快，抢过披风，小心翼翼地给楚怀王披上，边整理领口边说：“天凉了，大王可得注意保暖。”显尽了讨好。

江东吴县，郑荣家中，声声咳嗽在寂静夜里显得格外揪心。屋内那本就微弱的烛光，被穿堂冷风一吹，闪烁几下，终是熄灭了。黑暗瞬间笼罩，好似不祥的预兆。

翌日，良儿的家仆依例前去照料郑母，推开门，却被眼前景象惊得呆立原地——郑母安静地躺在床上，面容苍白，已然没了气息，年仅四十岁。旧疾复发，无情地夺走了她的生命。

噩耗很快传到钟家，良儿听闻，泪水夺眶而出。她满心悲戚，想到远在江外征战的郑荣，心中满是纠结。她深知这消息对郑荣而言，不啻于晴天霹雳，可又觉得他理应知晓。

反复思量后，良儿还是决定提笔，将这悲痛之事告知郑荣。信中写道：

“荣儿，见字如晤。近日江东天寒，郑母旧疾突发，服药后，当晚安然睡去，却再未醒来，享年四十岁。君于长江之外征战，忠与孝难以两全。即便我们在旁悉心侍奉，仍无力回天。

我深知你与母亲感情深厚，此般悲痛，实非言语能表。但逝者已逝，望你节哀，莫要伤了自己身体。家中丧仪，我自会妥善操办，待君归来，再尽孝思。

良儿哀呈。”

几日后，郑荣回到彭城。驿站人员送来一封书信，他接过信件，却没了往日收到良儿来信时的欣喜，心中无端涌起强烈不安，仿佛预知了信中的噩耗。

他急忙撕开信封，展开竹简，目光扫过字迹，心猛地一颤，悲凉之感如潮水般将他淹没。泪水夺眶而出，遗憾与内疚充斥心间，让他泣不成声。钟离信见状，赶忙上前安慰，可此刻郑荣只想独处，沉浸在自己的悲伤里，不愿被人打扰。

这晚，月色寒凉，残星稀疏。郑荣才刚安慰完项羽，转眼自己便遭受这般沉重打击。他蜷缩在角落，想要独自静一静，旁人见状，都不敢上前。

突然，一只宽厚有力的手掌搭在他肩头。郑荣不用回头，便知是项羽。他匆忙擦去眼泪，说道：“项兄，是你啊，你好些了吗？”

项羽满脸关切，说道：“荣儿，你的事我听说了，别太难过，生死有命，人终有这一天。”

郑荣低下头，满是愧疚：“你知道了……项兄，我满心遗憾。母亲是我唯一亲人，她一直盼着我成家，我却因战事耽搁。如今又因打仗，连她的后事都无法回去料理，我实在不孝。”

项羽轻拍郑荣肩膀，安慰道：“荣儿，孝不止于床前尽孝。为天下除暴，让百姓免受战乱之苦，也是大孝。你母亲泉下有知，定会为你骄傲。”

郑荣听了，眉头微微舒展，说道：“谢项兄指点。我决定了，回不去家里守孝，那便就地为母亲守孝27个月。若我能平安度过这27个月，守孝期满，再娶妻祭祀，这是我如今唯一能为母亲做的。”

项羽用手紧紧捏着郑荣肩膀，说道：“嗯，我尊重你的决定。你一直是重家爱国之人，我都看在眼里。”

郑荣连忙称谢：“谢项兄抬爱，项兄亦是如此。”