几天后，一个不大不小的消息在云海大学的学生群中炸开了锅——学校将举办一场全校性的数学竞赛，前十名将有机会直接参与全国大学生数学建模竞赛的校内集训，甚至可能推荐到国家队参加国际比赛。对于普通学生来说，这场竞赛的意义或许只是一次锻炼，但对于李昊来说，这是一个能够让自己脱颖而出的机会。他知道，学术和专业是自己唯一能与刘凡这种富二代抗衡的领域。

这一天，李昊坐在宿舍的书桌前，目光紧盯着电脑屏幕上比赛的公告。他手心微微冒汗，脑海中不断思考着可能遇到的试题难度。“李昊，你又在研究什么呢？”刘凡的声音从身后传来。李昊回过头，看到刘凡一脸随意地靠在床边，旁边站着王子成，正推着眼镜打量着他的电脑屏幕。

“哦，数学竞赛。”李昊尽量让语气平静，随即转头继续盯着屏幕。“数学竞赛？”刘凡笑了笑，语气中透着轻蔑，“兄弟，这种东西也就你这种理科生感兴趣。最后能赢的，还不是那些背后有团队指导的大佬？”“没错。”王子成在旁边补了一句，“而且这种竞赛排名再高，能换车换房吗？最后不还是去当实验室里的研究员？”刘凡大笑起来，像是听到了什么天大的笑话：“我看啊，李昊你还是别费力气了，省得浪费时间，最后拿个十几名回来丢人。”李昊没有说话，只是将公告页面关掉，心里却已经默默决定：“我一定要参加这次竞赛，不是为了证明自己，而是为了打破他们对我的低估。”

为了准备这次数学竞赛，李昊开始每天泡在图书馆里查阅资料。他将比赛公告上的参考书目一一抄录下来，随后开始研究历届比赛的试题。他知道，想要在这种竞赛中脱颖而出，仅仅依靠课堂知识是不够的。他一个人坐在图书馆的角落，面前摊着厚厚的数学书和资料，每一道题都仔细推敲，力求掌握解题的每一个细节。

这一天，正当他全神贯注地演算一道复杂的微积分题时，耳边忽然传来一个熟悉的声音。“李昊，你在准备数学竞赛吗？”他抬起头，看到宋佳怡正站在桌旁，手里抱着几本书。“嗯。”李昊点点头，心里一阵紧张。“需要帮忙吗？”宋佳怡轻轻笑着，拉开椅子在他对面坐下。李昊愣了一下，有些不敢相信她会主动提出帮忙。他连忙摇摇头：“不用了，谢谢，我自己可以。”

“别这么见外嘛。”宋佳怡把书放到一旁，目光扫过他面前的试题，忽然说道：“这道题的最后一步推导有点问题。这里，你把分母化简错了。”

李昊怔了一下，低头一看，果然发现了自己的错误。“你也懂这些？”他惊讶地问。“当然。”宋佳怡微微一笑，“我虽然是学经济的，但高数还是学得不错的。这道题我们竞赛班也讲过。”“竞赛班？”李昊更吃惊了。“嗯，我高中参加过数学竞赛，不过后来没继续走专业方向。”宋佳怡的语气轻描淡写，但却让李昊感到一阵压力。“连她都这么厉害，而我呢？我凭什么说自己有能力追上她……”

“好了，不打扰你了。”宋佳怡站起身，抱起书本，“如果有不会的地方，随时可以找我。”李昊怔怔地看着她离开的背影，心里充满了复杂的情绪。

晚上，宿舍里依旧是一片热闹的景象。刘凡和王子成坐在电脑前打游戏，其他舍友也在围观。李昊回到宿舍，刚把书包放下，刘凡就抬起头，语气轻佻地问道：“听说你最近天天泡在图书馆？是不是准备数学竞赛啊？”李昊点点头，没有搭理他的语气。“兄弟，别怪我没提醒你啊，这种比赛可不是靠埋头苦学就能拿奖的。最后拼的，还是资源和背景。”刘凡笑得一脸轻松，“像咱学校的竞赛队里，可是有不少导师带着的高手呢。你觉得你能比得过他们？”王子成连忙接话：“对啊，咱凡哥说得对。这种比赛从来不是公平竞争，早点放弃省点力气。”“你不懂就别说话。”李昊终于开口，语气虽然平静，但带着一丝冷意，“这场比赛，我一定会尽全力，和背景无关。”

“哟，看不出来啊，还挺有骨气。”刘凡冷笑一声，“那好，咱就等着看你的表现。如果你能进前十，我请全宿舍吃饭。”