黎明的微光在军营上空穿透低沉的乌云，却未能驱散笼罩在此处的压抑气息。零在后勤区的营帐里坐了很久，时不时听见外围哨兵的呼喝声，还伴随着远方的零星枪响，仿佛暗示着某场更大危机的临近。他端详着冷清的营地，脑海里又浮现几天前那场黑斗篷人引发的冲突：一名自称旧神教团的信徒当场暴走，展现出近似邪能的怪力。那件事让军营高层勃然震怒，但还没来得及彻底搜查教团，新的威胁便已迫在眉睫。

人群涌动在各个临时搭建的路口，夹杂着焦躁的议论声。据说联盟高层一早就召开了紧急会议：有巡逻小队在距军营十公里左右的废墟带，发现了大批怪物的痕迹——不是几只零散游荡，而是呈现出某种群聚形态，规模十分可观。若它们真的朝军营推进，这里仅有的一点防线怕是难以为继。零不动声色地走出帐篷，循着那些惶恐的交谈一路往中心区域挤去。他并无正式身份，更没有军衔，按理说无法进入高层会议现场，但只要站在外围或找个隐蔽的角落，总能窥得些许风声。

此时，营地中央最宽敞的那片空地上支起了一顶大帐篷，几名携带机枪的警戒士兵守在外面，不允许普通难民靠近。里头则隐约传来各路军官和觉醒者的激烈争吵。零找到距离大帐篷不远的遮蔽物——一辆破得只剩下半截车头的装甲车——他从车窗的缺口望去，可以看见站在外围的士兵和部分被邀请来的觉醒者。人群神色匆匆，不断有新面孔从营地各处赶来。零扫描几眼，很快便发现陈默那熟悉的身影就在队伍中间。

陈默穿着迷彩服，手里握着他的老旧步枪，神情凝重而专注。自从他被任命为一支小队的队长，很多时候都要代表“新晋觉醒者”那一部分人参加这些作战会议。零见他皱眉聆听，也能猜到里面的谈论大概内容——如何应对即将到来的怪物潮？营地该不该死守？物资、弹药、人手等问题在这场关键时刻被翻腾上桌，势必引发各派系的明争暗斗。

果然，过不多时，那帐篷里传出了歇斯底里的争吵声，一个苍老却不失威严的嗓音在咆哮：“如果你们还想保留人类火种，就必须誓死坚守！现在放弃军营，就相当于放弃了上千名平民和伤员，简直是自毁根基！”说这话的，大概就是“留守派”的代表。而另一道略显阴鸷的声音立刻反驳：“我们拿什么来守？谁都知道军火库只剩下几挺老旧机枪、微不足道的子弹库存，再加上那群觉醒者能顶什么用？你们凭什么保证守得住？不如带着最精锐的一批人突围，至少还能保存‘真正有价值的力量’！”

这番话听得在场的觉醒者们面面相觑，陈默也紧紧攥住拳头。作为一名曾经的军人，他对“临阵弃城”这种行为很难接受，更何况自己也亲眼见证了军营里那么多无辜的平民——那些失去家园的老人、小孩、伤患，若被抛弃在这荒野之中，几乎必死无疑。可他也清楚，资源匮乏是现实难题，如果怪物潮真的来势汹汹，他们连最基本的弹药补给都不足，凭血肉之躯能坚持多久？

不知道是谁先打破沉默，一个官员语速极快地补充：“根据探查小队的报告，这次怪物群极为密集，而且疑似有更高级的变异体或异界生物。若是真如情报所示，我们恐怕连组织像样的防守阵形都来不及。要不……先转移一部分人吧？至少保证军方的精锐不至于全灭在这里……”

又有人怒斥：“一旦兵力抽调过多，军营就相当于直接敞开大门，你要为那些留守的平民负责吗？还是你要在历史上留下个叛逃的骂名？”

两派争吵不休，火药味愈演愈烈。陈默站在一旁，犹豫良久后还是开口表态，声音虽然不大，却透着一股坚定：“我是陈默，觉醒者第三小队长。末日之前我当过兵，知道如果没有一处像军营这样的据点，幸存者根本没有容身之地。跑到哪里都一样危机四伏。若真的发生怪物潮，我愿带小队死守南边围墙。哪怕时间不长，也能让普通民众、伤员撤离或转移。至于‘逃跑能不能活’，我个人认为几率也不大。”

他这番话让在场一些官兵点头赞许，也有人冷笑不语。但总的来说，陈默代表一部分觉醒者