天元入城

晨曦初露，淡薄的日光如轻纱般缓缓洒落在大地上，驱散了些许夜的寒意。叶秋怀揣着老者的期许与自己满心的忐忑，沿着一条蜿蜒曲折的小路，朝着天元城的方向前行。一路上，他的脚步略显沉重，既有长途跋涉后的疲惫，又有对未知前路的不安。

远方，天元城的轮廓渐渐清晰起来。那高耸的城墙宛如一条蜿蜒盘旋的巨龙，由巨大的青石堆砌而成，每一块石头都仿佛在诉说着岁月的沧桑。城墙上，旗帜飘扬，绣着各种神秘的符文与图案，在微风中猎猎作响，彰显着这座城池的威严。城门口，两队守卫整齐地排列着，他们身着亮闪闪的铠甲，手持锋利的长枪，目光冷峻地审视着每一个进出的行人，那股子肃杀之气，即便相隔甚远，叶秋也能真切地感受到。

叶秋深吸一口气，努力让自己镇定下来。他微微低下头，收敛自身气息，按照老者所传授的敛息之法，小心翼翼地朝着城门走去。此刻，他的心跳不由自主地加速，仿佛要跳出嗓子眼儿，每一步都走得极为谨慎，生怕引起守卫的丝毫怀疑。

靠近城门，嘈杂的人声、牲畜的叫声以及车轮滚动的声音交织在一起，形成一片喧闹的声浪。行人们或是赶着满载货物的马车，或是背着行囊、步履匆匆，脸上带着各异的神情，有行商的精明，有旅人的疲惫，也有归乡人的急切。叶秋混迹在人群之中，目光却始终警觉地留意着周围的动静。

“站住！” 一名守卫突然大喝一声，手中长枪一横，拦住了一位衣衫略显破旧的中年男子。“干什么的？” 守卫眼神犀利，语气冷峻。中年男子连忙陪笑，解释自己是来城里投奔亲戚的，边说边从怀里掏出一封皱巴巴的书信。守卫接过书信，仔细端详了一番，又上下打量了男子几眼，这才不耐烦地挥挥手，让他进去。

叶秋见状，心中愈发紧张，脚步也愈发缓慢。好不容易轮到他，守卫的目光如刀般在他身上扫过，冷冷问道：“小子，从哪儿来？到城里干什么？” 叶秋强装镇定，压低声线说道：“回大人，小的从乡下老家来，听闻天元城繁华，想进城寻个活儿干，混口饭吃。” 说着，他微微颤抖的手悄悄伸进怀里，握住了一块从荒野中捡到的、看似有些年头的玉佩，准备万一情况不妙，就用这玉佩打点一下。

好在守卫并未过多刁难，只是简单搜了搜身，没发现什么异常，便放他过去了。叶秋暗自松了口气，快步走进城门。

一入城内，一股繁华喧嚣之气扑面而来。宽阔的街道两旁，店铺林立，幌子随风摇曳，琳琅满目。有散发着诱人香气的酒馆，门口的店小二正扯着嗓子招揽顾客；有摆满了绫罗绸缎的布庄，五彩斑斓的布料在阳光下熠熠生辉；还有陈列着各种珍奇异宝的古玩店，店主人手持折扇，正与贵客们讨价还价。人来人往，摩肩接踵，或衣着华贵的公子小姐，在侍从的簇拥下悠闲地逛街；或身形矫健的武者，背负长剑，步履匆匆，透着一股豪迈之气；亦或朴实憨厚的百姓，手提菜篮，为家中生计奔波忙碌。

叶秋置身于这热闹非凡的场景之中，却并未被繁华迷了眼。他深知自己此刻的处境艰难，犹如一叶漂泊在惊涛骇浪中的孤舟，稍有不慎，便会被暗流吞噬。他的目光迅速在四周搜寻，试图找到一个能暂时落脚的地方。

沿着街道走了一段，他发现一家不起眼的小客栈。客栈的招牌有些破旧，油漆剥落，在一众光鲜亮丽的店铺中显得格格不入。叶秋心想，此处或许正适合自己，一来价格应该相对便宜，二来不易引人注目。他迈步走进客栈，店内光线略显昏暗，弥漫着一股酒菜混合的气味。几张陈旧的桌椅零散地摆放着，几个客人正坐在那里，或喝酒闲聊，或闭目养神。

“客官，打尖儿还是住店？” 一位身形微胖、笑容可掬的店小二迎了上来。叶秋轻声道：“住店，给我一间便宜点儿的房。” 店小二打量了他一番，笑容不减，说道：“好嘞，客官这边请，小店虽说简陋，但胜在干净整洁，包您住得舒心。” 说罢，领着叶秋上了二楼，打开一间狭小的房间。