。发生了很多事情。弗洛里亚的事情正在变化，亚瑟。有人在镇边看到了一个树精，孩子们报告说森林发生了奇怪的变化。”

老人没有立即回答。尼克没有直接的视线，但想象他靠在椅子上，仔细斟酌着言辞。“一个树精离弗洛里亚这么近，我不能忽视。那些该死的精灵从不无缘无故地做事。我可能需要亲自去看看。”

老板的椅子嘎吱作响，他身体前倾，声音更低。“你认为一个地下城正在形成吗？”

停顿了一下。尼克在沉默中心跳加速。这就是他想知道的。他在意识到即使在冒险家中也不是一个常见的话题后，就失去了希望，但看来他终于得到了答案。

“有可能，”亚瑟终于沉重地叹了口气。“上一次一个地下城在这么近的地方形成……弗洛里亚没有幸存下来。这个城镇被遗弃了，在绿色吞噬它之后，花了二十年的时间才重新夺回土地。我们失去了太多，不能允许再发生这样的灾难。”

酒馆老板坐回去，疲惫地说，“这不是我们自己能处理的事情，亚瑟。其他地方可能有足够的高级冒险家，但我们只有你。无论你有多好，这都不是一个公平的比较。其他人不必为了到达入口而战斗几天。”

亚瑟没有立即回答，当他回答时，他的声音是严峻的。“迹象就在那里。魔力密度增加了，森林太安静了。如果真的是树精露出了它丑陋的面孔这么近……正在发生一些事情，只是时间问题，怪物们就会开始来了。他们在其他地方使用的测量和战术在这里行不通。我们上次已经看到了。我会亲自去看看，但我们需要准备迎接风暴。”

再次回到地面，尼克决定他受够了。

“嘿，没人说你可以停止战斗！”他的兄弟抱怨着，把木剑搭在肩上，感到恼火，但无论他怎么抱怨，尼克都有一个最大限额，他可以被打败多少次，然后他开始投掷火球。

好吧，也许不是火球。我不想真的伤害他。但我可能会诅咒他一点点。没什么大不了的。足以让他得到消息。自从他学会了妈妈的呼吸技巧后，他变得自信过头了。

“德文，别欺负你弟弟。你知道他的职业没有给他那么多耐力。尼古拉斯，不要偷懒。你还没有达到你的极限。”尼克咕哝着，但还是乖乖地站起来了。鉴于他有那么多的障碍，战斗甚至更短。

他的母亲最终放过了他，不再惩罚他，但这并不意味着她不会利用每一个机会让他筋疲力尽，以防止他再惹麻烦。

这只是因为她的方法总是最终推进了尼克的道路，他才没有更强烈地抱怨。他的个人研究为他赢得了一个智力属性点和一个智慧属性点，考虑到他如何努力钻研日记中的咒语，这感觉是对的，但本周的惊喜是额外的体质属性点。

这比其他任何事情都更能把他的母亲推到极限，她回到了她那充满爱心但顽固的自我。

他的兄弟，尽管他的职业更偏向物理，却比他多花了一周时间才获得一个额外的属性点，对他的成功非常嫉妒，当轮到他练习时，他变得比以往任何时候都更加高兴。幸运的是，尼克免于过多的失败，否则他可能开始用魔法来操纵赔率。

孩子或不是孩子，他只能忍受这么多的失败。他已经决定隐藏他能做的事情，但这并不意味着他会让自己被羞辱。

尼克和德文终于在太阳落到地平线以下时停止了他们的练习，这表明是时候清理了。汗水从尼克的额头上滴下来，他的手臂因为握着木剑太久而疼痛。德文懒洋洋地旋转着自己的武器，然后带着微笑把它扔到一边。他赢得了最后一次练习，所以他不必把训练场恢复秩序。像往常一样，他急于摆脱杂务。

“待会见，小屁孩，”他一边说着，一边已经走到浴室的门。

尼克翻了个白眼，他的兄弟消失了，留下他收拾训练设备。他的父亲尤金在尼克把耙子放进棚子的时候走进了院子。他和德文的对决变得越来越激烈，尽管他们也变得更强，但院子还是老样子。每天，他都需要更多的时间让它恢复秩序。

即使在