长安城的秋天，总是特别短暂。才过了几日，街市上的行人就都换上了厚实的衣裳。

通商布庄的生意依然红火，但李商隐却有些心神不宁。程家的新布庄已经开张在即，各种流言蜚语也随之而来。

"李掌柜，"一个老主顾忧心忡忡地说道，"听说程家新开的布庄规模很大，还从西域请了名师坐镇，不知道是真是假？"

李商隐笑着安抚道："陈老兄不必担心。做生意讲究的是货真价实，信誉为本。就算他们请来天上的仙人，也不可能垄断整个市场。"

"这话说得好！"王德昌的声音从门外传来，"商隐，出来一下。"

李商隐跟着王德昌来到后院，就见苏婉儿已经在那里等着。

"出事了。"苏婉儿开门见山地说道，"程家和马哈木联手，在城外截住了我们的一批货。"

"什么？"李商隐脸色一变，"是那批从蜀中来的锦缎？"

"没错。"苏婉儿点头，"他们声称要彻查货源，说是怀疑有走私货物。"

李商隐冷笑一声，"明显是想断我们的货源。"

"不止如此，"王德昌忧心忡忡地说道，"我刚得到消息，程家已经派人去游说其他商家，让他们不要和我们做生意。"

李商隐沉吟片刻，"他们这是要把我们往绝路上逼啊。"

"那现在怎么办？"苏婉儿问道，"如果真让他们查下去，那批货......"

"不能让他们查。"李商隐断然道，"那批货里不仅有正常的商品，还掺杂着那批波斯锦缎。一旦被查出来......"

王德昌倒吸一口凉气。如果被查出有走私货物，不但生意会受影响，更会给对方一个打击他们的借口。

就在这时，外面传来一阵嘈杂声。老周匆匆跑进来报告："少爷，程峰来了！"

"让他进来。"李商隐整理了一下衣衫，走出院子。

程峰带着几个随从大摇大摆地走进来，身边还跟着一个身着异域服饰的中年人。

"李掌柜，"程峰冷笑道，"给你介绍一下，这位是我们布庄的新掌柜，赛义德先生。"

那个异域人微微点头，用略带口音的汉语说道："久仰李掌柜大名。"

李商隐不动声色地打量着这个赛义德。此人相貌堂堂，举止优雅，但眼神中却透着一股难以察觉的凌厉。

"赛义德先生远道而来，必定带来了不少西域好货吧？"李商隐笑着问道。

"确实带了一些。"赛义德意味深长地说道，"不过我更感兴趣的是李掌柜的货源。听说最近有一批蜀锦被扣在城外？"

李商隐心中冷笑。这人一开口就点破此事，明显是来施压的。

"些许小事，不足挂齿。"他不卑不亢地说道，"相信很快就能解决。"

"是吗？"程峰插话道，"我听说官府怀疑那批货里有走私物品，恐怕没那么容易放行吧？"

"程公子未免管得太宽了。"苏婉儿突然开口，"难道城外查货也是程家的人在负责？"

程峰脸色一变，"苏小姐此言差矣。我们也是听说......"

"既然是道听途说，"李商隐打断他的话，"那就不必放在心上。程公子还是顾好自家的生意吧。"

赛义德似笑非笑地看着这一幕，突然说道："李掌柜，我有个建议。"

"哦？"

"不如我们合作如何？"赛义德缓缓说道，"你的通商布庄已经打出名气，如果能加入我们的商业联盟，对大家都有好处。"

李商隐心中一凛。这分明是想把他们收编，到时候就更容易控制长安的商路了。

"多谢赛义德先生好意。"他婉拒道，"不过小店刚开张不久，还需要慢慢打理。至于商业联盟的事，容我考虑考虑。"

"李掌柜，"赛义德意味深长地说道，"商场如战场，有时候站对队伍比什么都重要。"

"赛义