产生某种特别的好感？这种念头在他心中愈发扎根，似乎并非毫无根据。

今日轮到他当值，出乎意料地没有对宋东升施以刁难，这令宋东升感到一丝诧异，但他并未多想，心中只觉得是今日自己的运气很好。

宫廷之中，暗潮涌动，人心复杂，变幻无常。

若肖忠贤在此，他定能一眼洞悉其中的微妙。

然而，宋东升并非绝顶聪明之士，加之性格懒散，自是不愿对每件事深思熟虑。

傍晚，蜡烛点燃，光影摇曳。

宋东升与五福交接班后，提着食盒，踏着轻柔的晚风，穿过层层宫门。

天边那一抹余晖渐渐消退，他借着微弱的光线前行，脚步轻快，仿佛整个世界都在为他铺就了一条无形的路。

他并未径直返回住处，而是途经东苑时，在澄碧亭外驻足。

亭旁一池碧水，波光粼粼，荷叶繁茂，微风拂过，荷叶轻轻翻动，如同涌动的波浪，诉说着无尽的柔情与安宁。

宋东升在此稍作等待，片刻后，远处传来轻微的脚步声，一位身着素衣的宫女缓缓走来，手中提着一盏灯笼，耳垂上挂着玉石耳坠，宛若月下的精灵。

她见到宋东升，脸上绽放出温暖的笑容，轻声唤道：“哥哥。”

这位名叫方静的女子，乃皇后宫中的宫女，二人同乡，年纪相仿，情谊深厚，故以兄妹相称。

两人坐在荷花池边的大理石围栏上，繁密的荷叶几乎将他们的身影淹没，似在为他们编织一处安静的私语空间。

方静将灯笼高高举起，柔和的光芒洒落在宋东升的面庞上，细致地观察他的面色，关切地问：“我听说你挨了打，伤势如何？”她的声音如春风拂面，温柔却带着一丝担忧。

宋东升微微一笑，心中涌起一阵温暖：“已经无碍，你不必担心。”他随即补充道：“陛下赏赐了点心，我特意带来与你共享。”

在这宏伟而冷漠的皇宫中，唯有美食能稍稍慰藉他伴君如伴虎的艰难生活，带来一丝温暖与宁静。

“你最爱吃的如意糕，这些全都留给你，我不需要。”方静的声音轻柔，却透着一丝坚定。

她小心翼翼地用帕子擦拭着那颗香梨，朝着宋东升摇了摇手中的香梨，“我只想摘几个果子尝尝即可。”

在这个宁静的午后，她的话语如同微风拂过心湖，带来一丝忧虑。“以后尽量避开欧阳公公。这次虽是遭受了惩罚，但未来的隐患谁也无法预知。”

宋东升微微沉吟，眼中闪过一丝思考的光芒，“他今天待我倒是颇为客气。”

方静摇了摇头，眉头紧锁。

她对欧阳高的性格颇有了解，那人过去总是默默跟随在肖忠贤的身后，始终低头弯腰，伪装成和善的面孔，实则却是暗藏阴险的虚伪之人。“你必须小心他，他可能正密谋着什么，想要一举将你置于绝境。”

宋东升听后，心中一紧，“我回去后会与我师父商量此事。”

方静咬着梨，声音被果肉掩盖而含糊不清，“你师父也不中用了，你还是尽量远离他吧。”

但宋东升却摇了摇头，神情坚定，缓缓地说道，“师父对我有恩，视我如亲子。他如今失势，如果我再不理会他，岂非令人心寒？”

方静歪头思索片刻，终于缓缓说道：“你说得对，为人处世须有良心。”

听得她的认同，宋东升心中一阵温暖，露出了笑容，将手中剩余的梨子包好，递给了方静。

“说起来，你在坤宁宫的日子过得如何？我听说那里最近动荡不安。”

方静的俏脸顿时皱紧，叹息声透出一丝忧愁：“皇后娘娘的身体日渐虚弱，整日吞服药物，整个宫中弥漫着刺鼻的药味。即便如此，陛下却从未探望过她。”

“我实在无法理解，”她摇头，语气中透着不解，“皇后娘娘如此贤良淑德，高贵典雅，对待宫人也和蔼可亲，然而陛下却始终对她不屑一顾。”

宋东升微微提醒道：“