“不要，不要…”叶沉烟从睡梦中惊醒，额头上渗出细密的冷汗。

“小姐，可是又做噩梦了？”竹苓急忙将她扶起身，取出帕子为她擦拭汗珠。

她微微点头，抿了下唇瓣，眼睛低低地垂着，仍然心有余悸。

自从扬州那晚后，接下来一个月她总是做噩梦，夜里睡不踏实，生怕歹徒突然闯进来欺辱她。

“奴婢瞧着小姐近来气色不太好，要不请大夫开药调养一番？”竹苓边说着边倒了杯水递上前。

“不用麻烦，我只是有些…”她握住白玉杯，脑中不自觉回想起那荒唐的一幕。

瓢泼大雨、挣脱不开的无力感、男人温热的大掌、两人交叠的身影，组合成一室旖旎。

她始终不敢相信这一切就那么平白无故降临到自己身上，轻而易举地将她揉碎。

她端起杯盏一口气喝了一大口，试图忘记那些不愉快的画面。

这事情发生的突然，不但自己无迹可寻，周围人也对此一无所知，仿佛只是她做了场噩梦罢了。

幸好母亲并不知晓此事，这也是目前叶沉烟为数不多的安慰。

要不然依照母亲的脾性，定要当场气晕过去不可。

母亲原就过得辛苦，她不愿意让母亲难过。

自从嫁到尚书府后，母亲平日里如履薄冰，小心谨慎，不敢和人起争执。

一方面是不想惹叶鸿，也就是她的父亲生气，另一方面也是因为外祖父一家远在扬州，母女二人无所倚仗。

正当她沉浸在思绪中，一道清亮的女声打断了她的思考。

“叶沉烟，你给我出来！”

叶沉烟轻轻吐出一口气，收拾好心情迈步向外走去。

说话的人是她的二姐，也就是尚书府嫡女——叶盈，性子娇纵任性，刁蛮无理，时常找她的麻烦，很多次叶沉烟都只能默默吃下哑巴亏。

“见过二姐。”她礼貌地微微欠身。

叶盈身穿一袭娟纱百花曳地裙，梳着双螺髻，脖颈间戴着金镶玉缕花璎珞，发髻上的点翠海棠步摇轻轻晃动着。

她眼型细长，脸型偏方，面上涂着厚厚的脂粉，实在算不得好看，举手投足间不经意流露出几分尖酸刻薄的意味。

不同于叶沉烟的低调清雅，她打扮得像是只花蝴蝶，环佩叮当，走起路来身上的珠宝发出清脆的响声，仿佛生怕别人不知道她身份尊贵。

叶盈不屑地瞪了她一眼，双臂抱在胸前，俨然一副不好招惹的样子。

“我问你，这月的画怎么还没给我，今日都二十五了，你莫不是想赖账。”叶盈拨了下流苏耳环，气势汹汹地朝她喊道。

自从上回她在树下作画被叶盈撞见后，叶盈便逼她每月画一幅送过去。

叶盈这人仗着家世高，整日游手好闲，静不下心学习，学什么都是三分钟热度，因而并没有什么拿得出手的才艺。

发现她画技了得后，便仗势欺人，从她这抢走好多画，还拿到那些世家贵女的宴会上供人赏玩。

更可气的是，叶盈见画作得到许多夸赞后，竟然宣称是自己所作。

久而久之，叶盈还得了个才女的名号，实际上完全是占了叶沉烟的便宜。

“实在抱歉，让二姐久等了。”叶沉烟礼貌地笑了笑，接着往下说，“不过二姐放心，下月前我一定将画给你。”

见人态度还算诚恳，叶盈轻哼一声，从果盘里捻起一颗青梅放入口中，紧接着蹙起眉头。

“啧，好酸呐，这么酸的青梅你怎么吃得下去。”叶盈气鼓鼓地吐出青梅，端起杯盏喝了一大口水。

叶沉烟不由得感到有些奇怪，近日她突然嗜酸，命人买了许多青梅，吃起来并不觉得酸。

不过她也没多想，以为是每个人的口味各不相同，可能叶盈吃不来酸梅。

“不好意思，许是丫鬟买的不好，”叶沉烟微笑着搭腔，将那盘青梅挪开了些，“二姐若是喜欢吃甜的，回头我让丫鬟重