“姑娘，大公子回来了。”

厚重的帘子被人挑起，婢女春芝弯腰走进来，凑在南姝耳边轻轻道。

南姝握着木兰簪子的手微微一顿，镜中一张芙蓉面略带苍白，眼底多了一丝惊慌。

“到哪里了？”

春芝并未察觉她的异样，嗓音里倒还有几分雀跃：“方才才下马，估计眼下正往老夫人的慈寿堂走呢。姑娘，我们也快些去吧。”

南姝轻轻吸了口气，目光转回手中那只木兰玉簪，终究还是将它簪于发间。

她幽幽道：“走吧，别大家都来齐了，就差个我们。”

春芝忙不迭去从一旁的箱笼中翻衣裳，南姝却指了指衣架上那件宽大的苍莨色长袍：“就这件吧。”

春芝回头，有些不赞同：“这件衣裳太老气了，姑娘三个月不见大公子，是该打扮的鲜亮些。”

南姝却坚持：“就这件。”

她看了眼窗外，见腊月底的天仍是阴沉沉的，隐隐有要下雪的征兆。

她便又道：“将我那件石青缂丝的灰鼠斗篷也拿上吧，我瞧着等会儿要下雪。”

春芝耐不过她，只好将两件灰朴朴的衣物拿出来，瞧着南姝玲珑婀娜的身段被包裹进那样宽大的衣物里，小声碎碎念：“姑娘才十八岁呢，花一样的年纪，打扮打扮怎么了？府里旁的姑娘们都恨不得穿红簪花呢。”

南姝扯唇笑笑，手掌扶上她的手背，轻声道：“我同她们不一样的。”

春芝听她这句，那些碎碎念一下子止住，眼圈也都些红了。

出了绛雪轩不多时，乌沉沉的天上便有零星的雪花飘下来，南姝两手拢在衣袖中，即便如此，一双手还是冻的通红。

等她到慈寿堂门外时，屋内已传来一阵阵的笑声。

想来是谢阆已经到了。

“三姑娘。”

老夫人院中的丫鬟向她行礼，另有丫鬟进去通报，南姝只听着屋内那阵笑声停了片刻，随即老夫人中气十足的嗓音响起：“南丫头来了啊？那就喊她进来吧。”

门口的丫鬟一手挑起帘子，对着南姝微笑，眼底却带着毫不遮掩的轻蔑：“三姑娘请。”

南姝衣袖下的手拢了拢，面上却仍扬着微笑，脊背笔直的走进屋中。

一股热浪顿时扑面而来，她因冷而瑟缩了一路的骨头一寸寸软化下来，发上的雪花迅速融化，带起一阵潮意。

春芝将她脱下的斗篷递给一旁门前的丫鬟，南姝两手放在腹前，端端正正向前走去，绕过屏风，便见屋中皆是人。

谢家和她同辈的姑娘们几乎都来了，一屋子的莺莺燕燕，脂粉香气扑鼻。

一群女儿家中，端坐在老夫人身侧，一手执着茶盏的青年格外显目。

他身材高大，又穿了身玄色长袍，一头乌发以金冠高束，露出一张气势逼人的凌厉面容，哪怕此刻只是静静坐在那里垂目品茶，却依然给人一种不容忽视的凛然。

南姝呼吸停滞一瞬。

青年端着茶的手臂微落，他抬眸望过来，南姝迅速收回视线，目光望着老夫人直直跪下去。

“南姝给老夫人请安。”

屋中虽烧了炭盆，可地面还是冷的。

她膝盖跪下去，那股冷意迅速穿透衣裙，刺入骨缝之间。

她忍住了吸冷气的欲望，逼着自己跪直，额头磕在冰冷地面上。

谢氏是百年氏族，最注重这些礼仪教养，屋中的姑娘们不行礼是因为她们是谢氏嫡亲的女儿，可南姝不同。

她不过是个鸠占鹊巢的假货，承蒙谢氏仁慈，能够继续混在这群贵族小姐中当她的假千金享受荣华富贵，已是谢氏恩典，她自己万万不可失礼。

老夫人并非刻意为难人的性子，她看着跪在地上神色恭敬的南姝，叹了口气：“你这丫头，这是做什么？快些起来。”

她示意一旁的谢家六姑娘将南姝扶起：“不管怎么说，你还是谢家的女儿，不必行这样大的礼，小六，