申忠眉心一跳，怕听错了，迟疑道：“殿，殿下，这...”

烛光下，谢清棠跪在地上。

裙摆散开，似绽放的雪莲，干净的如同被冰雪洗濯过。

头发衣饰纹丝不乱，表情亦如往日一般平淡。

除了颈间淡淡青紫，印证着昨夜缠欢。

萧寅渊回过神来，盯着她，冷声道：“谢女官，你可有话要说？”

殿内一时静谧无声。

好一会儿，谢清棠扯起唇角轻轻一哂，“殿下是觉得奴婢罚错了吗。”

萧寅渊看着她不说话，慢慢俯下身，侧过头，一点点靠近她。

很近很近。

直至薄唇几欲触碰到她脸颊。

谢清棠没动，只是低垂着眼帘，樱唇轻抿，小心呼吸着。

他盯着她看了好久，若即若离，温热的气息划过脸颊，落在她耳旁。

“你以为你是谁？”

她微微僵了一下。

她是谁？

一个卑贱船娘，一个没名没分的通房婢子。

被他藏在最阴暗的角落，只要萧寅渊想发泄，她随时要宽衣解带。

从一开始谢清棠便清楚，她与萧寅渊之间注定没结果。

一个在佛爷堂上供着，一个在土地庙里蜷着。

所以这三年来，她恪守本分。

即使无数个夜晚，高高在上的储君，意乱情迷时一遍遍唤她“棠儿”。

即使她也的确有片刻动容，却从不敢痴心妄想一秒。

最是无情帝王家。

谢清棠只希望萧寅渊能遵守约定，放她二十五岁出宫，找个好人嫁了。

所以每次侍寝后，该收的银子她一子儿不落。

甚至有一回，萧寅渊太过尽兴忘记了。

在他全身紧绷时，谢清棠轻轻推开他，向他索要刚才那次的银子。

看着他一瞬茫然后，咬牙切齿的表情，她咬着唇，细声道：“殿下，您答应过奴婢的。”

那一夜，萧寅渊砸下一锭银子，摔门而去，一连半个月未曾踏足。

谢清棠一切照旧，这让萧寅渊觉得他们之间就是一场交易。

她只为碎银几两，便可任他宣泄玩弄。

真够下贱。

到底还是忍不住，萧寅渊来后便在榻上发狠欺负她。

欺负完，恨恨朝她胸口塞上一锭银子。

她是他的禁脔，他是她的恩客。

权色交易，永远不会变。

谢清棠自嘲一笑，笑的嘴里有些发苦。

“啪”一声，是板子击在血肉的声音。

两个女官俱都瑟缩了一下。

谢清棠疼的倒吸一口气，指甲一点点抠入泥地，愣是一声不吭。

申忠抬手再欲落下时，却听到萧寅渊冷硬的声音，“停。”

谢清棠后背火辣辣地疼，她趴在地上，想抬头看看，很吃力。

模糊间似有一片阴影笼下，身体被什么抱起。

温暖，柔软。

眼前一黑便失去意识。

再睁开眼，萧寅渊坐在一旁。

他离得那样近，烛火晃得他脸忽明忽暗，有些莫名冷酷。

他修长的手指轻扫过谢清棠脊背，冰凉的触感令她头皮发紧，后颈血液疯狂上蹿，脸倏地红了。

她蹭一下起身，却不想扯到伤口，疼得眉头直皱。

萧寅渊冷眼看着，手中瓷瓶重重一撂，冷声道：“方才嘴那样硬，怎的轻轻一下便受不住了？”

谢清棠察觉背后敷好药的伤，有些恍惚。

今日吕皇后在保和殿宴请漠北公主，萧寅渊该是在宴席上，怎会在她的明玉轩？

见她露出迷茫的神色，萧寅渊扬唇，抬手间便是一支金步摇插入她发间。

其上缀以珠玉，晶莹辉耀，分量十足，压得谢清棠头都沉了几分。