幾日後。

孟芳遇害結案，裴之昭在平安縣的口碑扶搖直上。

所以今日他宴請平安縣鄉紳，無人不到場。

蔣熙禾卯時就到了縣衙，在正院穿梭了幾個來回，她才搞清楚一件事，裴之昭請了居一味的廚子，幫工，人家早早就定好菜譜，準備好點心。

她在這裏，無非是打個下手。

說是打下手，根本也沒人需要她。

這五兩銀子也太好賺了吧。

就連趙嬸都是一頭霧水，搓着衣角不好意思地向蔣熙禾唸叨，“你說裴大人給了工錢，又不需要我幹活，這哪好意思。”

蔣熙禾也一樣。

想着裴之昭今日肯定忙，蔣熙禾握着趙嬸的手，輕聲道，“既然裴大人有安排，我們聽從便是，等宴席散了，明日我好好謝謝他。“

“一定把我的意思也捎到。”趙嬸叮囑，“平日我做飯，也沒機會見到裴大人，他人真好，不挑剔還客氣。”趙嬸神神祕祕湊到蔣熙禾耳邊，“工錢給的也多。”

趙嬸拍拍蔣熙禾的手背，“這事還得多謝你。”

兩個人站在柿子樹下，有一搭沒一搭地聊，除了居一味的夥計忙忙碌碌，裴之昭和韓方都不見人影。

午時前，賓客陸續到場，許是受了衙門口告示的警醒，前來赴宴的賓客除了口頭表示感謝，全都空手而來。

蔣熙禾幫着佈置餐桌，也與很多熟悉的人打招呼。

謝老爺也來了。

遠遠看到她，似乎有話要說。

蔣熙禾迎過去，“謝老爺來了。”

“你還在縣衙做事？”謝老爺五十多歲，穿着棕色錦緞長馬甲，戴着高頂氈帽，腆着肚子，說話時臉上總帶着笑，笑意卻不達心，用蔣熙禾的話說，全是商人的精明。

蔣熙禾笑笑，“幫忙而已。”

她瞧出謝老爺好像不太高興，可他是謝啓元的爹，即使蔣熙禾不想說話，也得有禮貌地打招呼。

“謝啓元不懂事，多大的人了，還不務正業，這次從南邊回來還算有點長進，既然他適合在外，過幾日我還得把他送走。”

蔣熙禾陪笑，沒明白謝老爺和她說這些話是什麼意思。

“謝公子比去年走的時候，沉穩不少。”蔣熙禾儘量說好話。

謝老頭意味深長地看了看蔣熙禾的臉，壓着聲音，“那他也是個不懂事的，比你哥哥差遠了。”

蔣熙禾繼續陪笑。

“我們謝家祖祖輩輩做生意，老實做人，不喜與官府走得太近，我只有謝啓元一個兒子，想他繼承家業，找個門當戶對的人家，安安穩穩過這輩子就行了，你說呢？”

蔣熙禾一下子就明白了，她懂謝啓元對她的心思，她把他當朋友，從來也沒有逾越半步，也沒給謝啓元留什麼曖昧的暗示。

謝老爺這麼說，讓她有些難堪。

“謝老爺，我和謝啓元認識這麼多年，一直把他當朋友，我希望他幸福，很真心。”

謝老爺揣摸蔣熙禾話中的真僞，最後道，“我聽說你訂親了，你爹走了也有一年，雖然現在還不適合成親，但你也別拖三年。”

謝老爺想想，承諾道，“既然你和謝啓元是朋友，我也不守舊，等你成婚的時候，我們謝家送份大禮。”

打個巴掌又給個甜棗，蔣熙禾心裏忿忿地。

宴席開始，蔣熙禾適時躲到後院，幫着居一味的夥計切個配料，升騰的爐火和炒菜香讓她暫時忘記了不愉快。

爲了轉移注意力，她還學了一道菜，蒜香黃油