見到裴之昭，老頭頭都沒敢擡，埋頭跪下，“草民李茂，見過縣令老爺。”

裴之昭，“李茂，本官問你，你要實話實說，捕快從你家中帶走的孩子是誰家的？”

老頭趴到地上，衝着裴之昭一直磕頭，“小老頭不能隱瞞，那個孩子····是朱啓賣給我的。”

堂下一片譁然。

朱啓掙扎着辯解，“裴大人，小米粒是我的孩子，我家窮，實在不能多養一張嘴，這才把孩子送人。”

裴之昭嗯了一聲，“是送人還是賣女？”

朱啓囁嚅，聲音極小，“老李頭送了我三兩銀子，我不要他硬塞給我。”

裴之昭又問李老頭，“我朝買賣孩子是重罪，你難道不知曉？”

李老頭覺得冤，“回大人，當初朱啓抱着孩子找到我，說是幫忙照看一二，一來二去，我和孩子有了感情，想着將來她給我養老也不錯，朱啓再來時，說孩子是他女兒，還拿來賣身契，我纔給了他三兩銀子，那可是小老兒一生的積蓄。”

裴之昭淡淡看了他一眼，沒有嚴厲地反駁他，轉向朱啓說道，“既然你說小米粒是你的孩子，那我現在告訴你一個不幸的消息。”

堂下三個人不約而同擡起頭。

“官府待管小米粒這段期間，孩子身染惡疾，現在病情很重······”裴之昭故意拉長聲音，餘光瞟過蔣熙禾，小姑娘配合地面露焦急，向前探着身子。

裴之昭垂下眼角，聲音悲慼，“本官問過大夫，如不及時救治，命不久矣。”

此話一出，堂下議論聲喧囂而起，好多百姓聽到這個結果，一片唏噓。

朱啓瞪大了眼睛，一時不知如何是好。

“本官算過了，小米粒在府衙這段時間，共計支出十兩文銀，大夫治病至少五十兩起，朱啓，爲了救你的孩子，你先出一百兩吧。”

朱啓跌坐到地上，口中推脫，“我沒銀子。”

“沒銀子，孩子都不救？”裴之昭厲聲問。

杜勝聽到裴之昭說到小米粒病重，急得額頭青筋凸起，跪在地上轉身朝堂下看，似乎在找什麼人。

看了一圈無果，杜勝急急道，“裴大人，小的願意出錢醫治孩子，還請大老爺明示，孩子到底得了什麼病，現在怎麼樣？”

裴之昭點點頭，繼續問朱啓，“朱啓，既然小米粒是你的孩子，你應該知道孩子的胎記長在什麼地方，你說吧，是左臂還是右臂？”

朱啓眨眨眼，眼睛嘰裏咕嚕亂轉，最後篤定道，“是右臂！”

杜勝反駁，“裴大人，小米粒身上沒有胎記，小腿處倒是有顆黑痣。”

“好！帶孩子上堂！”裴之昭一聲令下，劉慶領着一個五六歲的小女孩走進大堂。

小姑娘圓溜溜的大眼睛，緊緊拽着衙役的衣領，小辮子一翹一翹，特別可愛。

堂下百姓譁然，剛纔縣令大人不是說孩子病重了嗎？

裴之昭看向堂下，一字一頓道，“小米粒的手臂根本沒有胎記，杜勝說得對，孩子小腿處確實有顆黑痣，現在孩子是誰的？大家還不清楚嗎？”

堂下響起掌聲，有好事的百姓連聲高呼，“裴大人斷案如神，妙啊妙啊。”

裴之昭看向蔣熙禾，主意都是她出的，事情塵埃落定，小姑娘反倒淡然地握着毛筆在記錄紙上一字一劃地書寫。

晨起的陽光斜照進平安縣公堂，綿長幽亮，蔣熙禾一身水青色沐浴在晨光中，嘴角帶着笑，清爽明朗。

裴之昭坐在公堂之上，心底淡淡升起一股溫暖。