住长江!同时我们也要做好充分的准备,替党国分忧就是替自己分忧。根据经验,在此紧要关头,共党分子必将活跃起来,我们的任务就是密切关注,不要给他们有可乘之机!”

几个义勇队长随声附和,争相表决心。席面上,只有张云卿、关月云自始至终一言不发。从邓英杰不时把光投向他俩可以看出,绿林人士才是被宴请的主角。

散席后,各乡义勇队长离去,张云卿、关月云被留下来单个谈话。最先被约谈的是关月云,这时,张云卿已经知道所要谈话的内容。原来,在邓英杰主政之前,武冈境内的三股势力强大的土匪名义上是招安,但政府没有发给他们一文钱的粮饷,实际上是处于自由状态。如今形势变了,几股力量有了利用价值,邓英杰的用意不言而喻。

轮到张云卿了,邓英果然开门见说:“顺路,你部下现今有多少人?”

“五百多一点吧。”张云卿淡淡地说。

“很好!你回家后把花名册造好给我,以后的粮饷都有政府负责。还有,如今城里比较空虚,你的人马最好都开到城里来。”

张云卿见邓英杰迫不及待要他带人进城,想到关月云在路上提到尹立言,立刻敏感到:现在情况危急,犯不上替他们看家护院!因此委婉回答说:“谢谢邓县长抬举,——只是手下兄弟性子野惯了,此事关系重大,还得和兄弟们商量。”

“好吧,回去好好商量,有了结果尽快相告。”邓英杰的态度很有点处变不惊,仿佛对张云卿的回答早已了然于胸。

“邓县长,今天枫森岭的易豪为何没来?”张云卿问道。

“我是请了他的——刚才要等的人就是他。”张云卿的猜测被证实,便进一步试探:“莫非是请柬没有送到?”

“不会,同一个人送的请柬,你们能收到,他没有理由收不到!”邓英杰又说,“不来也罢,有他后悔的时候。”

易豪是什么态度,张云卿此时心里算是有了底,于是又问:“邓县长,您知道尹立言这个人吗?”

邓英杰身子一震,随后故作轻松道:“知道这个人,他怎么了?”

“没什么,随意问一问。”张云卿舒了囗气,觉得这句没有白问。尹立言也算是武冈的风云人物,老百姓可以不知道,邓英杰主政武冈,没有理由不知道。如今一提到这个名字他就紧张,由此可见尹立言是个值得关注的人物!

张云卿离开邓英杰,餐厅早就变得空荡荡,出了门,一直在外面守着马的张钻子迎了上来问到:“回燕子岩?”

张云卿问:“刘异出来了吗?”

“早就出来了。”

“走,我们到他家里去!”

两人来到大成殿后面的刘家院子,张云卿仍让张钻子在门囗看马,他一个人径直进去。刘异见到张云卿,就打着哈哈说:“我以为你不会再来我家了呢!”

“干爹何出此言?今天才初八,给你拜年应当不迟吧?”张云卿很随意地在刘异对面坐下。

刘异道:“顺路误会了,不是干爹嫌你拜年太迟,是去年廿九你来我家,碰巧我有事出去了,担心会生我的气呢。”

“干爹要事在身,我也没有事先通报,干爹不生我的气就万幸了,孩儿怎敢生干爹的气!”

刘异又是一串哈哈,然后敛起笑问道:“你别光给干爹灌米汤,今天来不光是给我拜年的吧?”

“干爹是火眼金睛,什么事都瞒不了您——孩儿想向干爹讨个底,邓英杰这次请我带人进城,究竟是什么用意?”

刘异四下看看,起身把张云卿引进书房掩上门,才压着嗓门说:“顺路,你我爹儿俩,干爹才告诉你:共军眼看就要打过来,这事复杂得很哪!说起来,与他去了一趟长沙有关。”