人从一个寒士手中买的，花了二百两银子。”

宁凝微微点头，对画中的雪竹瞧得入神，不自禁用指头一点一捺比划起来。陆渐好奇道：“这文同是谁？”宁凝道：“他是北宋画竹的名家，与苏东坡还是亲戚，他画的墨竹疑风可动，不荀而成，不足一尺，却有万丈之势。文同的墨竹、王维的山水、吴道子的人物、宋徽宗的花鸟，赵孟頫的骏马，都是我极喜欢的。”

陆渐皱眉道，“你说的宋徽宗，是不是一个昏君？”宁凝道：“那有什么关系？他做皇帝不好，画却是很好很好的。”陆渐怒道：“那也不成，既是昏君，他的画不学也罢。”

众人面面相对，忽地哈哈大笑起来。陆渐心中老大不服，说道：“你们笑什么？难道我说错了？”宁凝看了看他，微微一笑，心想这人年纪不大，头脑却真迂腐。忽又想起一事，问道：“薛耳，你们不是去查宁不空的下落了么？怎么回来了？”陆渐侧耳倾听，莫乙说：“主人探到他的消息，说是‘兵贵神速’，就追上去了，并让我们来接你。”

宁凝奇道：“接我做什么？”转眼一瞧陆渐，“他呢？”莫乙道：“主人说，他若没死，也不妨一同去。”陆渐喜道：“那是最好不过！”宁凝知他心系姚晴生死，蛛丝马迹也不会错过，不禁心中一阵黯然。

四人出了园子，雇一辆马车轱辘向南，宁凝问：“去南方么？”莫乙点头道：“是啊，姓宁的也在追什么人。”陆渐惊喜道：“追人，莫不是……”莫乙接口道：“你先别高兴，主人也只是猜测。”

宁凝凝神揣摩着手中那幅墨竹，仿佛心游物外，对这些话浑然不觉。陆渐却大生希望，心情随那马车颠簸，忽上忽下，忽悲忽喜。他病重未愈，如此劳心，不觉咳嗽起来，牵动肺腑，咳出一口鲜血。

宁凝吃了一惊，忙将墨竹卷起，说道：“莫乙，薛耳，找地儿歇一歇。”莫乙掀开帘子一瞧，说道：“前面有一处茶社。”招呼车夫在茶社前停下。

四人下车入社，宁凝讨了些滚热茶水，给陆渐饮下，又叫来几品细软点心。陆渐吃了两块乳饼，又喝了几口热茶，肺腑里舒服了许多，冲着宁凝笑了一笑。宁凝则望着他，眉间大有愁意。

忽听马蹄声响，停在社外，社内茶客悄声议论起来。陆渐转眼望去，叶梵摇了一柄折扇飘然而入，身后八名随从中六人挂彩，裹手缠脚，神情委顿。陆渐不见谷缜，心中微微一喜：“莫非他聪明机警，逃过了一劫？”