正元六年的冬天，是几十年来最寒冷的一年。纷纷扬扬的大雪陆陆续续下了半个月，仍没有停的意思。

全国各地的粮价翻了几番，一入夜，城里家家关门闭户。没有一丝生气。

管道上，两匹马不顾恶劣的天气，一路往京城的方向赶。小六伸手掸去斗篷的一层积雪，看着前方的亮光与身旁的主子商议：“主子，风雪这样大，咱们不妨在前面的村子歇一夜再走！”

萧宁有些犹豫，风雪很大，明日积雪更深，只怕赶路愈加困难。小六看着犹豫不定的主子，心头不断哀嚎，若不是主子非要忙着赶路，错过了驿站。他们又何苦要在风雪夜赶路。

虽然他们能常年在边关历练，皮糙肉厚不在意着点劳累，可马一天没料吃，又赶了一天的路，再赶下去肯定撑不住。

心思回转之间，萧宁终于决定先休整一夜。两脚一夹马肚，向前面的村庄走去。

甘泉宫里，满目明黄。屋里烧着地龙，暖意融融，偶尔能听到大雪压断花枝的“咔嚓”声。

龙床上，躺着齐国年轻的君主，正元帝。齐国势弱，床上这位君王却大有作为，登基六年，不仅抵御住几次强敌入侵，让原本对齐国不屑的强国主动交好，还有一路进军之势。

可就是这样一个铁血君王，却在如日中天的时候突然病倒，一病就病了几个月。

举国上下人人都怀疑过正元帝的病因，长平也查到了幕后黑手，可正主不让发落，她也只能看着她蹦哒。

“咳……咳……”

床上传来断断续续的咳嗽声，把正在失神长平的长平唤回，长平起身挪到床边：“皇兄……，你醒了……”

声音沙哑异常。郑元看着正值青春年华，却满脸憔悴的幺妹，心里一阵无力。他这一病，只怕举国上下都不得安宁了。

“长平……，咳咳咳……”郑元开口又是一阵咳嗽。

长平大惊：“快，传太医！”

太医本就候在外间，闻声鱼贯而入，长平主动把地方让给太医。一番诊治之后，几个太医都满脸凝重。

“下去吧……”

自己的身体自己知道，熬了几个月只怕是要油尽灯枯了，郑元不想浪费时间听他们的诊治结果。

长平心头一跳，不安的感觉越来越强烈。从三个月前皇兄突然昏倒后，每醒一次，身子就虚弱一分。这一次，怕是不好。

“长平你过来……咳咳，我有话对你说……咳咳咳……”

“皇兄……”

郑元艰难的抬手，抚上长平的头，嘴角扬起自豪的微笑。往事一幕幕浮起，关于这个幺妹的一切。她的出生，她的成长，她的叛逆，她的挣扎。

如今，她长大了，能担起这个国家的担子了。他很欣慰。

“长平……，皇兄得身体自己知道，这一次恐怕熬不过去了。咳咳咳……”

郑元尽量压抑着，逼自己说出一句完整的话。却仍是咳得停不下来。

“皇兄……”

“皇兄走后，你要守住齐国的江山，照顾好你侄儿……咳咳咳……咳咳咳……，还有……，还有……”

“皇兄，我答应你，我什么都答应你！”长平感觉得到，他每说一句话，就虚弱一分。她害怕他就这样离她而去。

郑元虚弱的笑笑，无限欣慰。“还有……，饶过陈美人……咳咳……她这一生……，是我……是我……，害了她……”

郑元断断续续的说完，像是完成了一件大事，长舒一口气，就绝了气息。

长平抬手，在脸上摸到一手濡湿。她以为，这几个月以来，她的眼泪早就流干了。

丑时末，全城戒严。

正是熟睡的时候，可京城里却再没人能睡得着。

正元帝驾崩，皇子还小，朝中正是青黄不接的之时。往后，还不知道还生出什么乱子。

普通百姓开始恐慌，惴惴不安。权贵之家也无法安眠，帝王驾崩，王室又只剩妇孺，没有能主事