子啊，婶儿也没成想，喜旺竟然是个这么没福气的，这么年轻，就走了！”没说两句，就转上正题来：“你这才多大年纪，是不是？二十不到！男人没了，守着个脑子不灵光的娃娃，能怎么过日子？婶儿这里，有一户人家……”

话还没说完，就被桃香推了出去。桃香年纪到底小，不够圆滑，气得鼻子通红对媒人发火：“喜旺才走多久！我还是他媳妇儿！”

媒人碰一鼻子灰，悻悻走了。

然而在桃香这里走不通的路，在桃香爹娘那里，却是走通了。

隔了没几天，爹娘就上门来，劝桃香。

桃香娘抹着眼泪说：“是我没选好人家，让你年纪轻轻守了寡……家里没个男人怎么行？你和喜顺，守得住这家吗？我苦命的闺女啊！”

桃香听着这话，心里一酸，不自主想到之前路上遇着流氓的事儿。当初家里还有男人，只是不在身边，为了个安生日子，自己和喜顺俩人就担惊受怕了这么久。

而现在，男人没了，活下去的人还是得好好活。眼下是新丧，那些个讨嫌的东西还不乐意上门来，怕晦气。但是过了这段日子呢？

原本没细想，现在被自己娘一说，桃香只觉以后的日子都是灰的，眼泪也跟着掉了下来。

桃香爹抽着闷烟不吭声。眼见桃香被小老太太哭得心酸难受了，烟杆子一敲桌子：“嫁，必须嫁。”

这事儿就算是定了。

桃香素来虽然有些小泼辣劲儿，但到底，还是听爹娘话的，要不，当初也不会就那么上了喜旺的花轿。加上出于“家里要有个男人”的考虑，媒人，也就正儿八经，开始帮桃香相看起了男人。

二婚媳妇儿不好嫁。刘家村的风俗摆在那，但凡有点能耐，能挑能抗的男人，都想找个黄花大闺女。桃香虽然还年轻漂亮着，但是愿意把她正正经经娶回家当老婆的，也就那么几个。不是年纪太大，能给桃香当爹的，就是有残疾，或者爱打老婆的。好不容易有个合适的，没病没灾的年轻男人，却有一点，只想要桃香，不想带喜顺。

桃香不乐意，觉得这样对不起喜旺。桃香娘就拽着桃香进了屋，坐在床边拉着她的手和她说利害：“现在什么情况，你也清楚。要是想带着喜顺嫁，嫁过去，不是老头子，就是爱打媳妇的。哪怕你不心疼自己，万一他连着喜顺一起打呢？这就对得起喜旺了？”

桃香不吭声。桃香娘继续说：“你就算真想照顾喜顺，也不是这么个办法。你没听见外头怎么说？说你这样，是要给喜顺当娘！谁家男人愿意养别人家孩子的？你把喜顺寄养在隔壁李婶家，给点米面养着，岂不更实在？”

桃香被说动了。

桃香定亲那天，刘家村下起了大雪。

桃香在娘家待了已经有快一个月。半个月之前，爹娘就帮着把喜顺，寄养在了李婶家。每个月给些谷子玉米面儿，作为报酬。

桃香在家里，缝了半个月的新衣。这天早上，刚打开窗户，就被寒意冻得哆嗦了一下。往外面一望，地上已经厚厚一层积雪，天上鹅毛大雪，还在不断往下飘。桃香出门，地上积雪被踩的咯吱一声响，抬起脚，地上一个一指深的脚印。

桃香的心，突然就怦怦跳了起来。

一种莫名的不安情绪，在她胸口，让她觉得酸酸胀胀的。

桃香想不明白是为什么。只是一天，都魂不守舍。爹娘没注意到她的反常，还在为中午的定亲饭做准备。

媒人和男人很快来了。吃过饭，媒人还在笑着夸桃香和那小伙子：“这可是天作之合！根生家里，人口更简单，就他一个独苗苗！没有什么姐啊弟啊的……”

桃香听到这里，心里一跳，突然明白了早上让自己心神不安的，是什