正是深秋时节，湖畔芙蓉夹岸，山色倒映着湖光，秋色与晴空争妍。下月初又正是皇帝登基恩科开考的日子，天下的读书人纷至沓来。湖畔堤岸，到处可见士子游踪。

徐若麟带初念和果儿爬了段缓坡山路，见她二人薄汗淋淋，便领到了近旁的碧云寺中小憩。并未报上自己身份，只以寻常香客之名而入。供了香火钱后，叫宋氏绿苔她们陪着果儿，自己便携初念转到了后山的报恩塔脚下。

报恩塔八角十三层，高达数十丈。数百年来，便一直这般矗立在碧云寺的后山之上。只是如今风雨侵蚀，早不复当年香火旺盛时的威严之貌。如今塔身灰黑，塔顶长满高高的瓦松草。塔身飞檐翘角处残挂着的几只长满绿苔的铜铃。一阵风过，风中的铃声依旧清越，仿似在向难得前来凭吊之客默默诉说当日的风华。

徐若麟仰头望了眼直冲云霄的塔顶，低头对初念笑道：“我听说，当年这里香火最盛的时候，传说有缘之人只要携了诚心一步步登上塔顶，将香火和心愿供在阁楼的菩萨面前，菩萨便会佑护。后来大约不见灵验，又或有缘之人太少，终于渐渐被弃。咱们要不要上去，看看是不是传说中的有缘之人？”

他说完，没等初念应答，握了她手便拾级而上，推开破败的木门，领她沿着木梯盘登而上。

初念随了他，一直往上旋绕攀登。脚下是咯吱作响的木梯，空气里布满尘螨气味。但是午后那充满了舞动微尘的阳光，却从每一层开出的拱门洞上静静射了进来，照着她跟随他不断上攀的脚下之路。

四周是如此的安静。金色的午后阳光里，除了身畔他平稳的呼吸声和她跟随他的脚步声，她再也听不到别的声音了。

她仿佛被这种前所未有的奇异宁静感动了。爬着，爬着，忽然就生出了一种想流泪的冲动。

“累了吗？”

爬到一半的时候，他停了下来，回望已经气喘吁吁的她。

她用衣袖擦了下额头的汗，顺势掩去眼中已然成形的泪意，朝他笑了下：“我能行的。”

前世，今生。这大约是第一次，这个男人在这个名叫司初念的女人的脸上，看到这种仿佛发自内心的微笑。

他怔了下，点点头，回她一个笑容，更加用力地握住她的手，然后继续牵着她往上。

初念跟着他绕啊绕，不知道绕了多少圈，只知道最后他终于停下来时，自己身子一晃，要不是他及时扶了一把，差点就要摔倒在地。

“到了？”

她终于站稳脚的时候，喘息着，茫然问道。

“到了。”

他微微一笑。

初念环顾四周，终于看清了。自己真的已经和他一道攀登到了这座被荒弃的古塔的顶层楼阁。

窄小的楼阁地上，铺着厚厚一层经久未扫的香灰和泥尘，角落里倒着一柄破旧扫帚，塔顶满是蛛丝螨网，那尊断了只臂膀的菩萨像，早已金身不再，露出里头灰黑的泥胎本质。但是面容上的微笑，在初念看来，大慈大爱。

初念卷起衣袖，拿了扫帚，在徐若麟的注视之下，清扫了一遍地面，然后脱了自己外头罩的那件云氅，轻轻拂去塑像身上落满的灰尘，最后跪在了菩萨面前，闭目默默祈愿。睁开眼时，看到徐若麟也并肩跪在了自己身侧，仰头望着那尊塑像。

她和他起身，靠在近旁的那个拱窗前，向外眺望下瞰。凉风习习中，见万山迤逦北去，后湖犹如一块镶在其中的碧绿明珠，而那点点或浓或淡的绽放艳丽，便是漫山正盛的深秋芙蓉。

“你方才求的是什么？”他迟疑了下，凝望着她，问道。

初念哼了声，道：“菩萨知道就可以了。我为什么要告诉你？”

徐若麟自嘲地笑了下。随即认真地道：“我求的是