鸿沟南入颖水的交会地带，巍巍然矗立着一座大城，这便是陈。

陈虽县城，却是楚国北部重镇。天下人但说“楚头”，十有八九指得都是这陈县。其所以如此，在于陈非寻常县城，而是一个风华古国的大都城。这个古国，便是陈国。周武王灭商后首封八个诸侯国:燕召公奭、殷武庚、管叔鲜、蔡叔度、霍霍叔、康康叔、曹叔振铎、陈胡公满。八大诸侯中，陈国虽位列最末，却是赫赫然别有风光。其特异处，一则是位次虽末，却与王族诸侯同享一等公爵，领百里之地；二则是周武王将自己的元女长女大姬婚配给了胡公满，陈国便成了外戚诸侯，尊享王族荣耀。而胡公满部族所以成为首封八诸侯，最根本处，便在于这个部族是舜帝后裔；其次，便在于曾出兵孟津助周灭商。远古之时，舜部族居住在河东的妫水河谷。古俗以地为姓，族人便姓了妫。出了个舜帝之后，妫部族却一直平平淡淡的蜗居在妫水河谷耕耘，再没有兴起过风浪了。骤然立国为诸侯，自然以国号为大，整个妫部族也以国号“陈”做了姓，天下从此便有了陈氏。

周武王于灭商第二年病逝，第一批诸侯中的六大诸侯管、蔡、霍、康、曹、殷竟一齐叛乱发难！于是，便引出了周公东征平乱。陈国也决然加入了王师东征大军。靖乱之后，六大诸侯悉数湮灭，首封八诸侯便只剩下了燕、陈两国。周公以周成王名义再行分封，才有了鲁、齐、卫、宋、晋、楚、郑、蔡等一班诸侯。从此，陈国便有了忠勤王室克难靖乱的无上荣耀，一举成为西周初期诸侯中的赫赫栋梁。

世事沧桑，也是难料。自此以后，这陈国便再也不出彩了。到了西周三百余年的末期，陈国便悄无声息地沦落为二三等诸侯了。谁知到了春秋之世，陈国却又一次声名鹊起，成了大名鼎鼎的诸侯。

其间因由，一则是陈国地处颖水两岸，土地肥沃多有沟洫，陈人又善于耕作，农事兴旺，国人丰衣足食。于是，陈便有了“足食之邦”的大名，小国辄遇水旱饥谨，便多向陈国借粮。二则，陈国都城修得坚实雄峻，春秋之世又几次扩建，气势竟超过了一等一的老王族诸侯鲁国郑国的都城，自是分外显赫。三则，陈国公室以先祖阏父曾在周武王时做陶正为荣耀，自诩陈人“善营作”，君主代代好商，为商旅大开国门:免去关隘税收，大召列国商旅入陈，官市之外大建自由交易的民市。渐渐地，陈国便成了中原以南的第一富庶风华之地。

若仅仅如此，这陈国倒也暗合了天下潮流，天下人也绝不会如后来那般蔑视陈国。偏偏是风华浸淫之下，陈国君臣耽于奢靡，国君大臣竞相以玩乐为能事，淫靡之风大兴，种种丑闻不断随着商旅车马流布开来。流风日久，陈国便渐渐糜烂了。

传到第十八代君主，陈国终于出大事了。

这第十八代君主便是陈灵公。灵者，窃国之谓也。以“灵”字谥号于国君，大体都是乱国失国之辈。古人很睿智，创制了谥法，便是在人死之后将其生前作为品行给予一个总评定，加给死者一个称号，从而弘扬王道君德，贬斥奸恶劣迹。《周书》云:“谥者，行之迹也。号者，功之表也。车服者，位之彰也。是以大行受大名，细行受细名。行出于己，名生于人。”国君之号，由礼官提出经大臣公议而定。臣下之号，则由国君颁赐。应当说，直到秦汉之世，古人对谥法还是很实在的，所加称号，大体百不失一。不若后世将谥法变成了歌功颂德的廉价伎俩。譬如春秋之世还有一个晋灵公，便同样是一个忠奸不辨昏聩致乱的国君，酿出了“赵氏孤儿”的悲剧，导致晋国从此衰亡。这个陈灵公却更是荒诞乖戾，即位之后一件正事未做，却生出了一件天下所不齿的最大丑闻——

时有郑国少女名姬，貌美痴淫，嫁给了陈国臣子夏御叔，便被人呼为夏姬。夏姬生下了一个儿子夏征舒，其夫夏御叔便死了。府中童仆便有传言，说是家主不堪夏姬昼夜痴淫，硬是给累死了。流言不胫而走，喜好淫乐的陈灵公便以抚慰亡臣之名夏府，与夏姬私通了。另有两个大