处说，这是舍利而取义，使山东六国生出的“虎狼暴秦”恶名不攻自破。从小处说，满荡荡回报了燕国之情，秦国君臣朝野从此便可坦然面对燕国。利害道义，权衡到如此地步，堪称天下大器局也。

当晚，乐毅特意来向白起辞行，白起大是惊讶:“乐兄不见见太后便走？”乐毅便摇了摇头:“大计既定，便不须烦扰太后了。”白起却重重地叹了口气:“乐兄啊，你却拘泥太甚了！太后气量胜过男子多矣，白起最是服膺，真不忍看她伤心也。”乐毅默然良久，喃喃唸了一句:“南有乔木，不可休思，汉之广矣，不可泳思。”便不再说话了。白起一挥手:“好，明日清晨，我为乐兄在郊亭饯行。”

“不须了。”乐毅摇头一笑，“国事入秦，兄弟未奉王命，却不宜私动呢。我只问你，攻齐大军，兄弟可否为帅？”

白起便是一阵大笑:“放着天下第一名将，白起去添乱么？”

“那，秦军五万，何人为将？”

白起慨然拍案:“不管何人为将，秦军都以乐兄之命是从！”

“步军还是骑兵？”乐毅的笑容却是耐人寻味。

白起目光一闪:“乐兄想要攻城大器械？”

“燕国新军虽成，却是轻兵铁骑而已。”

白起略一思忖便道:“五万人马我还是出全数铁骑，以利长途奔袭。攻城大器械在河内安阳还留得几套，正好就近，借你便了！”

“好！战后加倍奉还！”乐毅大是兴奋。

次日拂晓，还是晨雾蒙蒙，乐毅给驿丞留下三封辞行书简，便五骑快马出了咸阳。秋高气爽，一路飞驰，大约午后时分便到了桃林高地。乐毅归心似箭，不走函谷关大道，却要直插山道走一条捷径回燕。

这桃林高地方圆三百余里，横亘在华山西、函谷关东与崤山南、少梁北之间的巨大四方地带。桃林高地的南部峡谷直通函谷关，是千百年唯一的出秦险关大道。说它唯一，是说只有这条如函大峡谷可通行车马军旅，也就是说，它是大军出入秦国的唯一通道，而不是说单人独马也唯此一途。在这桃林高地的北部，有一条不大的河流叫潼水，沿着潼水河谷便有崎岖小道直通大河，过得大河，便是河内的蒲坂，比东出函谷关却是近了数百里。三百多年后，这条河谷小道成了与函谷关并行的大道，于是便有了东汉的潼关。沧海桑田，潼关便渐渐成了主要通道，函谷关便在岁月中渐渐淡出了。这是后话。

乐毅要走的，便是这潼水河谷。

入得潼水，已是斜阳晚照。秋日将苍莽山塬染得金红灿烂。东南的函谷关已经隐没在群山之中，惟有隐隐约约断断续续的号角在残阳中漫游，给这荒莽的山林河谷飘来了一丝边城气息。乐毅翻过了一道山梁，眼前一道淙淙山溪，遥遥便见对面山头上立着一座茅亭，一缕炊烟在茅亭后袅袅飞散，便是扬鞭一指:“有高士隐居在此。走，茅亭打尖，歇息片刻。”便一马冲下山坡越过山溪，翻上了对面山头。

“亚卿且慢！”随行司马一马超前，“亭下山谷似有军马！”

便在此时，一个声音悠然飘来:“亚卿别来无恙乎？”

乐毅一个激灵，瞬息之间心头大跳！凝神片刻，便在马背遥遥拱手:“彼何人哉？不见其身。”

“尔还而入，我心易也。还而不入，否难知也。”随着悠然吟哦，一个修长的身影出现在茅亭之下，黑色长裙散发飘飞，信步出亭，婀娜丰满的身姿竟是那般熟悉。

“太后……”乐毅翻身下马，却是愣怔不前。

“将军不识芈八子了？”

“太后，”乐毅勉力一笑，“流水已逝，刻舟不能求剑也。”

“然则，亡羊固可补牢也。”宣太后平静地笑着，“来吧，芈八子为君饯行了。”说着便挽起了乐毅胳膊。乐毅面色胀